Turning Round On The Turntable : Tony Dork, the Pacifics, Taulard, Lewsberg, Collision

Where we’re going to talk about some (almost) dumb Aussie punkers, share a pint of Guiness with some garage-fans rockabs, cry with some mountainous melancholic synth-punkers, fly below the sea level to experiment the rationality of some weirdos post-punkers and finally come back to the home land to enjoy some jovial sugar Oi ! Keep on Rockin', and thanx for the reading !

Nouvelle fournée de chroniques rock'n'roll! Où l'on va se frotter au (faux) crétinisme de punk australiens, et partager une pinte de Guiness avec des rockabs fans de garage, sombrer dans la mélancolie avec des synth-punkers des Alpes françaises, et expérimenter la rationalité froide de post-punkers hollandais. Où l'on finira, enfin, par goûter la saveur toute sucrée de la Sugar Oi ! de street-punkers nantais. Encore une fois, il y en aura pour tous les goûts ! C'est parti, et merci pour votre fidélité !

TONY DORK - Struggle Street LP - LEGLESS RECORDS - 2020 x

Four Aussie young stupid losers showing their bare chests, weak muscles and beer bellies with pride, four unserious wobbly-looking jerks gargling lagers in the middle of the dumpiest streets of Melbourne, four absurd slackers playing open-air crazy gigs and shouting gutty, powerful choirs for a few silly creteens yelling in the pit with high-lifted index fingers, four dorky fans of Tony Hawk who are unable to ride a wave or catch a rugby ball… Welcome in the so -hilarious world of Tony Dork ! x

They don’t take life too seriously for sure. Yet, this thrilling attitude seems to contrast with the choice of the minimalist/modernist art front cover (Reilly Gaynor) and the deeper than expected lyrics, and this 9-tracks album rather shows four brilliant musicians, who can jump with such an ease from one-minute-long high tempo old school hxc songs (Write Off, Why) to classy 3-chords punk anthems (Inside Out, Feeling Strange), or suddenly play gimmicky medolies on post-punk tunes (Tongue Tied, Low Commotion, Struggle Street). By the way, these three last songs seem to stand here as a kind of salute to their Eddy Current Suppression Ring’s fellows - and yes, once again, Mickey Young was around, and the Anti-Fade Records’ team brought its Geelong’s touch. 

The surprising, offset FM-radio-sounding cover of the famous Aussie INXS’ hit, Just Keep Walking, conclusively sets down the full agility of the guys. 

After an awesome digital demo, this vinyl LP was released on Legless Records x, the label hold by the guys in Stiff Richards, another Melbourne uprising band, part of a new generation of Aussie dumb punkers (Dennis Cometti, Private Function, Brad Pot, COFFIN, Aborted Tortoise, the Chats, Gee Tee, Gonzo, Disco Junk…), which all seem to keep on celebrating the spirit of their Hard-Ons ancestors or older bro in Wet Blankets. Check the Australians Do It Better ! pirate comp’ on Radio Gwreg to have a further idea on that scene x. Quality and Quantity for sure !

Attention ! Auto-dérision et absurdité en vue ! Et on peut dire qu'ils en tiennent une couche ! Les Tony Dork, ce sont quatre australiens, à l’allure de parfaits crétins, qui semblent ne pas prendre la vie trop au sérieux... Ce sont aussi quatre sportifs de salon, fans accomplis de Tony Hawk, qui exhibent fièrement leurs abdo-Kro (ou peut-être bien Foster ?), mais restent incapables de surfer une vague, de rider un skate ou d’attraper un ballon de rugby... Ce sont encore quatre gais lurons, en pleine crise de la vingtaine, qui font les imbéciles, en se gargarisant à la lager dans les rues les plus crades de Melbourne ou en trichant honteusement au billard... Mais surtout, les Tony Dork, ce sont quatre musiciens géniaux, qui ont tout compris au punk rock, aux pits en plein air, et aux concerts donnés pour une petite poignée d’abrutis du même acabit.

En effet, s’ils jouent facilement avec tous les codes de l’humour, ils n’en demeurent pas moins de très bons paroliers, d’excellents esthètes (visez un peu cette pochette, à la fois minimaliste et moderniste, de l’artiste Reilly Gaynor), et de brillants musiciens, qui peuvent balancer, avec une facilité toute déconcertante, des morceaux de punk hardcore de moins d’une minute (Write Off, Why), aussi bien que de véritables hymnes à la Ramones (Inside Out, Feeling Strange), ou des tubes post-punk aussi entêtants que classes (Tongue Tied, Low Commotion, Struggle Street). 

Ces trois dernières chansons sont d’ailleurs sur la même lignée que celle de leurs illustres compatriotes d’Eddy Current Suppression Rings, et toute la grande famille punk de l’axe Melbourne/Geelong apporte la touche finale aux 9 titres de cet excellent album : Mickey Young, d’Eddy Current justement, est au mastering, Billy Gardner d’Anti-Fade Records à l’enregistrement, et pour la production, c'est Legless Records qui s'y colle ! Ce jeune label est lié au groupe Stiff Richards, un des groupes leader de la nouvelle génération du punk australien : Dennis Cometti, Private Function, Brad Pot, COFFIN, Aborted Tortoise, the Chats, Gee Tee, Gonzo, Disco Junk… qui célèbrent tous, à leur manière, l’esprit déjanté des Hard-Ons ou l’humour absurde de leur grand frères des Wet Blankets. Remarque au passage : posez une oreille sur la compilation-pirate Australians Do It Better ! du site Radio Gwreg pour vous faire une idée de cette jeune scène. De la qualité et de la quantité ! 

La surprenante reprise du morceau d’INXS, Just Keep Walking, en gommant le côté rock FM du titre d'origine, conclut l'album en achevant de montrer tout le potentiel des talentueux Tony Dork.

THE PACIFICS - You Know You Make Me Wanna STOUT! EP - MISTKÄFER RECORDING CO - 2020 x 

The frame was fully set down with the Pacifics plays favourites’ first EP on Bachelor Records in 2010 : the 4 super-powered covers of some 50’s standards (Bo Diddley, Little Richards, the Shirelles, Chuck Berry) announced then a wild bunch of 45rpm eps over the forthcoming decade, with a huge base of highly marked rock’n’roll tunes, topped with classy 60’s beat, hearty power-pop and vivid mod’s songs.

The same recipe stands on the You Know You Make Me Wanna STOUT ! x self-released Ep (Mistkäfer Recording Co.) : high speed rockab tempo, dancing bass lines, catchy guitar riffs, short efficient guitar solo, discreet keyboards’ surgees, perky voice of the singer, omnipresence of jovial teenagers’ choirs and loving affairs’ lyrics.
Cryin’ is a stylish Manikins-like powerpop tune and Laughin’a lively Kaisers-like neo-50’s song, while the instrumental Quare Bungle Rock seems to be a Sonics’ legacy. I Won’t Miss stands as a marvelous 60’s garage mid-tempo hit that the Outsiders or the Remains wouldn’t have denied. 
The four Irish guys fully manage to raise a furious desire to yell their four songs in a Dublin pub with a pint of Guiness - the suggestive front cover, the STOUT ! title and the Gaelic back-notes sneakily contributing to that!

Les Pacifics avaient annoncé la couleur dès leur premier Ep, The Pacifics plays favourites, sorti sur Bachelor Records en 2010 : les quatre reprises, sur-vitaminées, de standards fifties de Bo Diddley, Little Richards, the Shirelles et Chuck Berry, étaient passées à la moulinette du garage 60's, de la power-pop et du mod revival, et allaient ouvrir la voie à une flopée de 45 tours durant la décennie suivante.
On retrouve cette même recette sur leur dernier EP auto-produit (Mistkäfer Recording Co.), You Know You Make Me Wanna STOUT ! : un tempo rockab' rapide, des lignes de basse virevoltantes, des mélodies et des solos accrocheurs à la guitare, quelques discrètes envolées de synthé, un chant enthousiaste et charismatique, des choeurs juvéniles très 60's et des chansons traitant principalement de déceptions amoureuses. Ainsi, Cryin est un pur morceau de power-pop à la Manikins, Laughin reste plus sur une lignée néo-50's à la Kaisers, tandis que l'instrumental Quare Bungle Rock semble rendre hommage aux Sonics. Enfin, I Won’t Miss, avec son tempo posé et ses sonorités garage 60's, est un véritable tube que n'auraient certainement pas refusé les Outsiders ou les Remains.
Une chose est sûre, c'est qu'après l'écoute de ce disque, les quatre irlandais nous ont donné une furieuse envie d'aller écluser quelques pintes de Guiness dans les pubs dublinois - la pochette suggestive, le titre (Stout!) et les notes en gaélique au dos y contribuent largement.

TAULARD - Dans La Plaine LP - BRODERIE RECORDS - 2020 x

Se rendre ou continuer à fuir… To surrender or to keep on flying away... Beyond its "fugitives" topic, the Taulard’s song Fuir x also seems to be a deep metaphor, on a Shakespearian way, of life and death : the only escape indeed remains to try to run away from the Grim Reaper, to carry on the elusive onward rush and to pursue a non-sense quest of unfindable ideals. To give up means to die, we can’t fight against that and there’s no other alternative.

This intense, heady song - thanx to my punk bro, Boris, who plugged it into my ears a few years ago - featured on the very first EP of the band, Frankreich Katastrophe in 2013. After a first LP, Les Abords du Lycée, released on Et Mon Cul, C’est Du Tofu? in 2014 (Hey ! Don’t forget to give a last support to this label, they are closing down after a full decade of rock’n’roll activism) and an additional split-10" with Ultrademon, Taulard x lately self-released this second album.
The musical approach of this 4-pieces band from Grenoble is pretty unusual : a fast drum’s tempo on most of the songs backs up the piercing lines of a perky 80’s vintage synthesizer, which seems to debate with a heady round-notes bass. The nearly parlando style vocals sound poetic and formally phrased, the singer cleverly juggles with French words. No guitar around there ! French synth punk and dark wave at its best !

The lyrics, without being gloomy and depressive, are clearly melancholic and highly emotional. They mostly deal with the inability to find the right words when speaking (Baragouiner, J’trouve Pas Mes Mots), the social inadaptation (Disquette, Pas ma Soirée) , the healthy "don’t care" attitude when facing the way other people are thinking of you (Privilégié, Apparences), and all those daily indecisions, recurring obsessions or disturbing missed-acts that are constantly been re-played, over and over, by our troubled minds (Fixation, Mon embarras). The eponymous track jumps on the nostalgic experiment of the rural "working class" summer jobs, while Les Hauts Plateaux, with its Love Will Tear Us Apart similar serenity, talks about the quiet haven found in the loneliness of the Vercors’ mountains. That was the ideal soundtrack for the reading of the last Seth comics book, Clyde Fans ! 

To close up this Taulard’s review, have a little check on Yves Bernard, the newly side-band of the singer. A demo-tape was released by the Future Folks Records’ post-punk crew in Lyon, and the few songs sound like our beloved Warum Joe.

Fuir, partir, s'échapper ou se rendre… Au delà d'un champ lexical lié à l'évasion et à la taule, le titre Fuir de Taulard m'a toujours semblé être une métaphore de la vie et de la mort, au sens shakespearien du terme : le seul échappatoire à la Grande Faucheuse reste en effet la fuite. S'arrêter ou abandonner signifie mourir, impossible de lutter contre cela. On se fait toujours violence pour aller de l'avant, en essayant éventuellement de poursuivre, pour l'agrément ou la vanité, quelques vagues idéaux. Le morceau Fuir, c'est donc tout simplement un résumé du sens profond de la vie.

C'est Boris, mon pote kepon, qui m'avait fait découvrir, il y a quelques années, ce titre entêtant et au combien réaliste. Il était extrait du premier EP du groupe, Frankreich Katastrophe, enregistré en 2013, et avait été suivi, l'année suivante, par le LP Les Abords du Lycée, sorti sur Et Mon Cul, C’est Du Tofu? (d'ailleurs, on n'oubliera pas de soutenir une dernière fois ce label, qui ferme définitivement ses portes après une décennie d'activisme rock'n'roll), puis par un split 10'' en 2016 avec Ultrademon. Après quatre années d'absence, les quatre compères de Grenoble sont enfin de retour avec le LP auto-produit (Broderie Records) Dans La Plaine.

L'approche musicale de Taulard est assez peu banale : le tempo est généralement rapide, et les mélodies sont assurées par un synthé, au son aigu et vintage - très années 80 -, auquel répond une basse aux lignes claires et arrondies. Pas de guitare ici. Le chanteur jongle habilement avec les mots, d'une manière très poétique, plutôt parlée et en français... Bref, du synth-punk/dark wave à la française, comme on l'adore !

Les paroles, sans être glauques ou dépressives, sont clairement cérébrales, mélancoliques et bourrées d'émotion. Elles abordent l'impossibilité de trouver les mots justes (Baragouiner, J’trouve Pas Mes Mots), l'inadaptation sociale (Disquette, Pas ma Soirée), le blindage obligatoirement affiché pour faire face aux autres (Privilégié, Apparences), mais aussi, toutes ces indécisions quotidiennes, ces obsessions récurrentes et ces actes manqués qui vous pourrissent inlassablement le cerveau (Fixation, Mon embarras). Sur le titre éponyme, le chanteur nous plonge avec nostalgie dans ses expériences passées, tandis que sur Les Hauts Plateaux, dont la sérénité apparente rappelle le Love Will Tear Us Apart de Joy Division, il nous parle de sa quête de solitude et de quiétude sur les plateaux du Vercors. S'il fallait rapprocher ce groupe d'un équivalent littéraire, le nom de Seth(Clyde Fans, George Sprott...) me viendrait directement à la tête.

Pour en finir avec cette chronique, on n'hésitera pas à poser une oreille attentive sur le nouveau projet du chanteur, Yves Bernard, dont les morceaux et le son semblent lorgner du côté de Warum Joe. Une K7 démo a déjà été sortie par l'équipe post-punk de la région lyonnaise, Future Folks Records.

LEWSBERG - Through The Garden SP - Self-Released - 2020 x

Lewsberg x, a 4-pieces Dutch band, claims its love for daily life’s snapshots and un-important things (garden and nature on this single), and tries, in its lyrics, to be as far as possible from any opinions or feelings. A mix of cold rationality, emotion-free distance, but generous nihilism, that can be found on this last single.

Through The Garden, on the A-side of the 7" , has a raw, un-changing and punctuated tempo, the bass lines are hypnotic, melodious and chanting, the rhythm guitar gives a mathematic 2-chords gimmick full of notes’ alteration – beware the pinky finger’s cramp - and the short, simple solo guitar sounds quite dissonant and almost noisy. The nonchalant English vocals, which are more talkative than sung, complete the picture. 

This song could both evoke the late 60’s proto-punk song White light/White Heat (Velvet Underground), the post-punk lay-out of the Interview Of The Cosmo Cleaners (Minneapolis Uranium Club) and the math rock What Burns Never Returns album (Don Caballero).

Nature, on the B-side, is a short and a slow folk song that sounds a bit like a melancholic Jonathan Richman.

The Rotterdam band is pretty prolific, as it has already released two singles, two LPs and a bunch of cassettes for the last three years. For information, the single edition of Through The Garden is shorter that the one on the In This House Lewsberg's LP. 

Une rationalité froide, un détachement à l'épreuve de toutes émotions et opinions : Lewsberg clame avec force son amour pour les petites choses de la vie, les instantanées simples du quotidien (la nature, les jardins... pour le présent single) et le nihilisme contemplatif.

Le titre de la face A, Through The Garden, possède une dimension toute mathématique : un tempo brut, marqué et millimétré, une basse hypnotique et chantante, des gimmicks planants et répétitifs à la guitare rythmique - deux notes pas plus, mais avec une multitude d'altérations, attention à la crampe du petit doigt ! -, une voix nonchalante et un chant anglais particulièrement phrasé. Seuls les solos à la lead-guitare, vaguement dissonants et noisy, apportent de la fioriture au titre.

On pense à la fois au morceau proto-punk White light/ White Heat du Velvet Underground, à l'excellent final de Interview Of The Cosmo Cleaners des post-punkers du Minneapolis Uranium Club et au math-rock de Don Caballero (What Burns Never Returns, par exemple).

Sur la face B, Nature est un court morceau folk à la Jonathan Richman. Le groupe de Rotterdam est en plus prolifique. En moins de trois ans, Lewsberg a déjà sorti deux 45 tours, deux albums, et quelques cassettes. Pour information, la version single de Through The Garden est plus courte que celle de l'album In This House.

COLLISION - Immortels SP - UVPR VINYLES - 2020 x

The Breizh town of Nantes - be careful, man, slippery introduction! - hosts a pleasant Oi scene : a rather united rock & punk family, many gigs’ places (la scène Michelet, les Ateliers de Bitche, la Lune Froide or the long-missing Au Chien Stupide…), some active organizers and labels (Une Vie Pour Rien ?, Naoned Kicks…), and a few great band - the Headliners, Teenage Hearts and Collision, which all seem to share a common love for mid-tempo Oi rhythms, catchy 80’s street-punk bass lines, heady power-pop guitar riffs, pretty melodious vocals and jovial hooligans choirs.
Collision applies this tasty recipe on this two-songs single, that UVPR Vinyles x had lately the good idea to release. Whether it be in the sound, in the elegant gimmicks on the piercing guitar solo, or in the topics dealing with their ways of life’s pride (Immortels), the time that flies by (La Vie S’échappe), or even the football and the other urban stories featuring on their 2019 demo-tape, the musical connexion to the Swiss band Vanilla Muffins will jump to the ears of any Oi lovers. And as the lyrics are in French, a single slogan comes to mind : la Oi Sucrée Vaincra !!! 

Nantes, en Bretagne (whaou ! Si ça, ce n'est pas une introduction polémique !). Nantes, donc, héberge une scène punk/Oi plutôt plaisante : une famille rock'n'roll relativement unie, de nombreux lieux de concert (La Scène Michelet, Les Ateliers de Bitche, La Lune Froide, Au Chien Stupide…), des assos et des labels actifs (Une Vie Pour Rien?, Naoned Kicks…) et de chouettes groupes (the Headliners, Teenage Hearts, Collision...), qui semblent tous partager le même amour pour la Oi mid-tempo et ses lignes de basses 80's, ses riffs frôlant la power-pop, ses chants plutôt mélodiques et ses choeurs hooliganesques.

Collision applique avec brio cette recette sur les deux titres de ce premier simple, que UVPR Vinyles a eu la bonne idée de sortir cette année. Que ce soit avec le son, les solos de guitare perçants ou les sujets abordés - le mode de vie underground (Immortels), l'horloge qui tourne (La Vie S’échappe), ou encore le football et les autres aventures urbaines de leur cassette démo de 2019 -, l'affiliation musicale avec la Oi sucrée du groupe suisse Vanilla Muffins sautera aux oreilles averties de n'importe quels fan de Oi. Autant dire que c'est tout simplement excellent ! Sugar Oi Will Win ?