INGRATES - Kicking Down The Doors/Learn To Love It Sp - UNDER THE GUN RECORDS - 2023 X
The striking wave of Aussie garage-punk has not spared North America. And, as did the Italian label Goodbye Boozy Records in Europe in the late 2010s/early 2020s, the Californian label Under The Gun Records also played a decisive role in its development across the United States.
A decade earlier, however, Under The Gun Records was just one of those countless DIY micro-structures dedicated to the releases of demo tapes from obscure local punk bands. The label, based in the eastern suburbs of Los Angeles, clearly had the good idea when it approached Gee Tee, Satanic Togas and C.O.F.F.I.N. to release the cassette versions of their first albums. Since then, it has become the essential American referent for most of the Aussie garage-punk bands and has even put out some of the best records of the few last few years (Remote Control x, 1-800 Mikey x, Billiam, Lothario, RRC...).
But it would be a shame to confine this label to this strictly Australian context, since Under The Gun Records has also been responsible for some awesome vinyl releases in the garage-punk area: the Eps of Spain's Prison Affair and the 7inch of the Americans Cherry Cheeks x, for instance, or more recently, those of the two Los Angeles-based combos - topic of the day - Ingrates and Smirk.
La déferlante du garage-punk australien n’épargne pas non plus le continent nord-américain. Et à l'instar du label italien Goodbye Boozy Records pour l'Europe, Under The Gun Records, label de la banlieue Est de Los Angeles, a joué un rôle déterminant dans son développement aux États-Unis.
Une dizaine d’années plus tôt, Under The Gun Records n'était pourtant qu'une de ces innombrables micro-structures DIY éditant les cassettes démos d'obscures groupes punk locaux. À l'évidence, le label californien a eu le nez creux lorsqu'il a approché les Gee Tee, Satanic Togas et autres C.O.F.F.I.N. pour sortir les versions cassettes de leurs premiers albums. Il est dès lors devenu le référent américain incontournable de toute cette scène garage-punk australienne et on lui doit même quelques-uns des meilleurs disques de ces dernières années (Remote Control x, 1-800 Mikey x, Billiam, Lothario, RRC...).
Il serait toutefois dommage de se cantonner à ce cadre strictement australien, puisque Under The Gun Records est également à l'origine de quelques très belles sorties vinyles au rayon du garage-punk international : les Eps des espagnols de Prison Affair et le 45 tours des américains de Cherry Cheeks x par exemple, ou encore tout récemment, ceux des deux combos basés à Los Angeles - sujet du jour - Ingrates et Smirk.
The two members of Ingrates cut their teeth on the East Coast of the USA. Nick Normal, on guitar, scoured the Boston's DIY punk scene in the 2010s with the Male Nurses (hardcore), Lude Boys (garage-punk) and Combat Zone (Oi hardcore). At the same time, Justin Jurgens was busy behind the drums with the New York's Sirs, a melodic garage-punk band a la Marked Men. They finally met a few years later around the same Californian band, Star Dust, then have recently settled down the two-headed project Ingrates.
In 2021, the first two Ingrates singles were released in quick succession, with a total of four super-racy tracks, featuring mixed vocals and omnipresent backing vocals, and brimming with some brilliant 70's soundings. While Don't Wanna Work and I Don't Care seemed to follow a rather pre-punk/KBD nihilistic lineage, the two other tracks, Leather Lover and Don't Be A Stranger, happily teased some thuggish power-pop and glam-punk for hools. Something akin to Cock Sparrer.
With their third Sp, Ingrates intent on consolidating this direction. The thrilling and highly glamish Kickin Down The Doors and Learn To Love It remind us of the sensational debut of Giuda x, or more recently, the stunning listening of Brower x, Boss x and Chubby & the Gang x.
Les deux membres d’Ingrates ont fait leurs armes sur la cote Est des USA. Nick Normal, à la guitare, a écumé la scène punk DIY de Boston au cours des années 2010 avec les Male Nurses (hardcore), Lude Boys (garage-punk) et Combat Zone (Oi hardcore). À la même époque, Justin Jurgens s'activait derrière les fûts au sein des Sirs de New York, du garage-punk mélodique dans la lignée des Marked Men. On les retrouve enfin en Californie quelques années plus tard, gravitant autour d'un même groupe, Star Dust, puis récemment, à la tête bicéphale du duo Ingrates.
En 2021, les deux premiers 45 tours d’Ingrates sortent coup sur coup, alignant au total quatre titres super racés, alliant chant mixte, choeurs omniprésents et sonorités génialement 70’s. Tandis que Don’t Wanna Work et I Don’t Care surfe sur une lignée plutôt pré-punk/KBD je-m’en-foutiste, les deux autres morceaux, Leather Lover et Don't Be A Stranger taquinent avec bonheur la power-pop de voyous et le glam-punk de hools . Un truc remuant à rapprocher de Cock Sparrer.
Avec ce troisième Sp, Ingrates semble vouloir asseoir cette orientation. Les grandioses et très glameux Kickin Down The Doors et Learn To Love It nous rappellent les débuts sensationnels de Giuda x, ou plus récemment, l’écoute renversante de Brower x, Boss x et Chubby & the Gang x.
SMIRK - S/t Ep - UNDER THE GUN RECORDS - 2023 X
Smirk is the solo project of the prolific Nic Vicario, a man whose musical background over the last twenty years is nothing but a awe-inspiring journey: a restless start in Portland with the teen-punk of the short-lived Diskords in the early 2000s, at the height of the Dirtnap Records explosion (Spits, Epoxies, Exploding Hearts...); then the punk activism in the Oregon underground for fifteen years, with the melodic, emotional punk rock of the classy Autistic Youth and the poppy post-punk of Public Eye...
Nic Vicario's life has driven him to California during his mid-life crisis. There, he has been active for several years, without much pretension, in the aptly named Crisis Man, a hardcore band à la Black Flag/DOA. But above all, he has recorded various musical projects under the name Smirk.
Nic Vicario is in fact what we could call a free electron, a little genius able to play any kind of rock'n'roll. Thus, Smirk's records resemble a thrilling mishmash of many rock sub-genres: acidic proto-punk songs à la Modern Lovers (the hits Violent Game, Blind, Hopeless, Total Reality...) and racy synthetic power-pop ones (Bored By Everything, Staring At Screens, Revenge...) are played alongside with edgy garage-punk (Symmetry, God's Light...), dark bedroom/synth-pop (Replicant, Souvenir, Lost Cities, Mind Temp...), modern Devo-core and syncopated synth-punk (Polyrhythmic Ticks, Do You?, Living In Hell, Eyes Conversing...) tunes and various weirdos experiments (On Crack, Lude...)... Smirk is a balanced, fragrant potpourri, reminiscent of the solo projects of the Australians Ishka Meades (Tee Vee Repairman x/Set Top-Box x) and Jake Roberson (Alien NoiseJob). It's a perfect blend, whether it be on his first Lp, featuring his first two demos (Feel It Records/Drunken Sailor Records, 2021) and his maxi-Ep (Total Punk Records, 2021), or on the recent album Material (Feel It Records, 2022) or this brand-new 4-title Ep released on Under The Gun Records. All very good stuff!
Smirk, c'est le projet solo du prolifique Nic Vicario, un bonhomme dont le parcours musical des vingt dernières années ne peut que forcer le respect : le démarrage en trombe à Portland avec le teen-punk des éphémères Diskords au début des années 2000, en pleine poussée de fièvre Dirtnap Records (Spits, Epoxies, Exploding Hearts...); l'activisme punk dans le milieu de l'underground oregonais, quinze années durant, avec le punk rock mélodique et émotionnel des classieux Autistic Youth, puis la power-pop post-punkée de Public Eye...
Au passage de la quarantaine, Nic Vicario n'aura pas échappé à la règle : une volonté de changement de vie l'aura poussé vers la Californie. Là, il s'active depuis quelques années maintenant, sans grande prétention, en compagnie d'un groupe hardcore - lignée Black Flag/DOA - le bien nommé Crisis Man. Mais surtout, il enregistre divers projets musicaux sous le nom de Smirk.
Nic Vicario est en fait ce qu'on pourrait appeler un électron libre du rock'n'roll, un petit génie capable de tout jouer. Les disques de Smirk ressemble d'ailleurs à un fourre-tout magnifique de nombreux sous-genres du rock: des tueries proto-punk acidulées à la sauce Modern Lovers (le tubesque Violent Game, Blind, Hopeless, Total Reality...) et de la power-pop synthétique racé (Bored By Everything, Staring At Screens, Revenge...) y côtoient du garage-punk nerveux (Symmetry, God's Light...), de la bedroom/synth-pop sombre (Replicant, Souvenir, Lost Cities, Mind Temp...), du Devo-core et du synth-punk syncopé ancrés dans la modernité (Polyrhythmic Ticks, Do You?, Living In Hell, Eyes Conversing…) et diverses expérimentations weirdos (On Crack, Lude...)... Smirk reste donc un pot-pourri odorant et équilibré, qui n'est pas sans rappeler les projets solo des australiens Ishka Meades (Tee Vee Repairman x/Set Top-Box x) ou Jake Roberson (Alien NoiseJob). Un heureux mélange rencontré aussi bien sur son premier Lp, regroupant ses deux premières démos (Feel It Records/Drunken Sailor Records, 2021) et son maxi-Ep (Total Punk Records, 2021), que sur l'album Material (Feel It Records, 2022) ou ce tout nouveau Ep 4-titres sorti sur Under The Gun Records. Que du très bon !
SEX MEX - We're A Happy Family Ep - GOODBYE BOOZY RECORDS - 2023 X
This autumn's batch of the Italian garage-punkers from Goodbye Boozy Records is a hot one. The Teramo-based label breaks away from its usual credo of the trashy, grimy garage-punk to deliver two melodic 7inchs with a unique flavor : Sex Mex and Jeff Clarke & the Wops.
La fournée automnale des garage-punkers italiens de Goodbye Boozy Records est chaud-brulante. Le label de Teramo sort de son crédo habituel du garage-punk trashy et cradingue le temps de nous livrer deux 45 tours mélodiques et à la saveur unique : Sex Mex et Jeff Clarke & the Wops.
The four members of Sex Mex (three boys and a girl) may be outrageously young, but they spout out their influences, and their rock'n'roll recipe, with the confidence of some old rockers: according to them, Sex Mex is ¼ Cars-style power-pop, ¼ American punk rock à la Ramones (who's talking about the Happy Family?), ¼ Devo-ish melodic synth-punk and ¼ synthetic arty-punk with inhabited vocals on the Suicide lineage. That's a pretty apt description!
While we're dealing with numbers and proportionality, we might as well dwell on the atmosphere that surrounds the project and try to measure its chemical composition. According to some clever calculations, Sex Mex is also 25% Spits-like playful mess (they covered the song Tonight on their first demo Sex Mex 22 (released in 2022, already on Goodbye Boozy Records)), 25% youthful freshness, 25% rock'n'roll modernity - Sex Mex is clearly from the same Rock'n'roll High School as the Australians from 1-800 Mikey x, Tee Vee Repaimann x or Billiam x - and 25% good humor and no-hassle joviality - they didn't choose to call their Ep We're A Happy Family by chance (and by the way, the heady synth line at the end of the track Pills is reminiscent of the guitar riff on Future (Is Coming Tomorrow) by Anteenagers MC, one of the worthy representatives of the aptly named. .. Happy Family from Paris in the early 2000s). To make it short, we love these four tracks from Sex Mex!
Les quatre membres de Sex Mex (trois garçons et une fille) ont beau être outrageusement jeunes, ils nous assènent leurs influences, et la recette de leur rock'n'roll, avec l'assurance des vieux rockeurs: selon eux, Sex Mex, c'est ¼ de power-pop à la Cars, ¼ de punk rock Ramones-que (quand on parle de Happy Family...), ¼ de synth-punk mélodique Devo-idien et ¼ d'arty-punk synthétique avec voix habitée sur une lignée Suicide. La description est plutôt bien trouvée !
Puisqu'on discute chiffres et proportionnalités, on pourrait tout aussi bien s'arrêter sur l'atmosphère entourant le projet et tenter d'en mesurer la composition chimique. D'après nos savants calculs, Sex Mex, c'est aussi 25% de bordel jouissif façon Spits (dont ils reprennent d'ailleurs le titre Tonight sur leur première démo Sex Mex 22 (sortie en 2022, déjà sur Goodbye Boozy Records)), 25% de fraîcheur juvénile, 25% d'ancrage dans la modernité rock'n'roll-esque - on est clairement à la même école que les australiens de 1-800 Mikey x, Tee Vee Repaimann x et Billiam x - et 25% de bonne humeur et de jovialité sans prise de tête - ils n'ont pas choisi le titre de leur Ep We're A Happy Family par hasard (et au passage, la ligne de synthé entêtante à la fin du morceau Pills n'est pas sans rappeler le riff de guitare du Future (Is Coming Tomorrow) d'Anteenagers MC, l'un des dignes représentants de la bien nommée... Happy Family parisienne du début des années 2000). Bref, on adore ces quatre titres de Sex Mex !
JEFF CLARKE & THE WOPS - Tomato Season '22 Ep - GOODBYE BOOZY RECORDS - 2023 X
Jeff Clarke & the Wops is the story of a musical meeting deep in the Italian Piedmont, in the hinterland of Turin, in the heart of the summer 2022, at the height of the tomato season.
On guitar, Jeff Clarke. Talking about this character inevitably brings back to mind his multiple projects, each of them with many ramifications plunging into most of the garage-punk scenes of the last twenty years. We remember his collaboration with the Normals in the early days of La Triple Alliance de l'Est (Yakisakana Records, 2006) as well as his recent contribution to the CEO x project (Goodbye Boozy Records, 2022), even if he used to be better known as the singer-guitarist of the Demon's Claws from Montreal, one of the leading bands of the flower-punk revival of the noughties alongside the Black Lips and King Khan & the BBQ (let's mention the series of Demon's Claws' records released on awesome labels such as P.Trash, In the Red, Telephone Explosion, Profêt, Rob's House, Norton Records...). Jeff Clarke was also the driving force behind HellShovel (Slovenly, Certified, Goodbye Boozy Records...), a garage-psychedelic band of the 2010s and a multi-format combo that included the cream of the international garage scene at the time (Bloodshot Bill x as well as some members of the famous Movie Star Junkies, Chocolat, Jack Of Heart...). And last but not least, Jeff Clarke has recently become the 5th member of the Black Lips' "freak family" - he's the blondie guy wearing a 80's teenage sweater on the quirky photo of the album In A World That's Falling Apart (Fire/Vice Records, 2020).
On the rhythmic section (bass and drums (or organ)), the Wops featuring the two Lorenzos, two thirty-something guys coming straight from the Italian DIY garage scene of the 2010s. The first one (Lolo Budget) runs the cassette micro-label Budget Living Records and the webzine Sottoterra Rock'Zine, while the other one (Piff) is the boss of the Frizzer Studio recording place. Both are members of the Shitty Life and Dadar crew - two Parma bands fervently supported by Goodbye Boozy Records. We can also meet them on the rhythmic section of the new version of the Movie Star Junkies.
The stage is fully set. The three musicians are ready to deliver three catchy, festive tracks, dripping with blues-punk (Feather Of The Moth), flower-punk (Afterhour At The Zoo) and minimalist teenage-garage (Left In The Cold), all featuring on this really cool Tomato Session '22.
Jeff Clarke & the Wops, c'est l'histoire d'une rencontre au fin fond du Piémont, dans l'arrière-pays turinois, au cœur de l'été 2022, en pleine saison des tomates.
À la guitare, Jeff Clarke. Parler de ce personnage, c'est forcément évoquer les multiples ramifications de ses projets plongeant dans la plupart des scènes du garage-punk des vingt dernières années. On se souvient de sa collaboration avec the Normals aux balbutiements de la Grande Triple Alliance de l'Est (Yakisakana Records, 2006) autant que de sa contribution récente au projet CEO x (Goodbye Boozy Records, 2022). Il est principalement connu pour avoir été le chanteur guitariste des défunts Demon's Claws de Montréal, un des groupes leader du flower-punk des années 2000 aux côtés des incontournables Black Lips et King Khan & the BBQ, avec à la clé une série de disques sortis sur des labels illustres tels que P.Trash, In the Red, Telephone Explosion, Profêt, Rob's House, Norton Records... Jeff Clarke, c'est aussi le grand animateur de feu HellShovel (Slovenly, Certified et Goodbye Boozy Records...), groupe garage-psyché des années 2010 et combo protéiforme qui a vu passer en son sein la crème du garage international de cette époque (Bloodshot Bill x, mais aussi des membres de Movie Star Junkies, Chocolat, Jack Of Heart...). Jeff Clarke est enfin devenu, depuis peu, le 5ième larron de la 'freak family' des Black Lips - c'est ce blondinet avec un magnifique pull d'ado des années 80 sur la photo très décalée de l'album In A World That's Falling Apart (Fire/Vice Records, 2020).
À la section rythmique (basse/batterie ou orgue), les deux Lorenzo - the Wops - deux trentenaires issus du milieu garage DIY italien des années 2010. L'un (Lolo Budget) à la tête du micro-label cassette Budget Living Records et du webzine Sottoterra Rock'Zine, l'autre (Piff) boss du studio d'enregistrement Frizzer Studio, et tous deux membres de la clique Shitty Life et Dadar - deux groupes de Parme soutenus avec ferveur par le label Goodbye Boozy Records. On notera également leur participation (batterie/basse) à la nouvelle mouture des Movie Star Junkies.
Le cadre est posé. Les trois musiciens sont prêts pour nous délivrer les trois titres, entraînants et festifs, dégoulinant de blues-punk (Feather Of The Moth), de flower-punk (Afterhour At The Zoo) et de teenage-garage minimaliste (Left In The Cold), de cette Tomato Session '22.
IMPERIAL LEATHER - S/t Ep - RACK OFF RECORDS - 2023 X
The Lothario's Black Hair/Drunk Fuck x single should remain in the rock'n'roll annals of the summer of 2023. The band was a sexy, minimalist garage-punk duo featuring Robert Watson Craig III - the American rocker with 100 terrific bands x - and the well-rounded brunette Annaliese Redlich. We took the opportunity to dig a bit more around the combo and checked the female singer's magnificent side project: Melbourne's Imperial Leather.
Imperial Leather is made up of four fully blossomed ladies whose class and independence bury those of the Charlie's Angels. The band seems to be the embodiment of a haughty, well-informed femininity wich has been stripped of its feminist ideological trappings. A femininity that could clearly be described as imperial. Bassist Ginger Light displays the off-ground voluntarism of a Nancy Sinatra, blonde Emma Peel pianos on her synth with the felinity of the muse of the New Avengers, while drummer Alice Edgeley, a master in the art of neo-70s styling and modeling, outclasses all standards of feminine fulfillment. So when Annaliese joins them on vocals and guitar or poses with them around an old Ford Mustang, all together unleashing their killer looks in unison, we're gripped and can't help but applaud.
After their first self-released Ep, Leatherman, in 2020, they recorded a second, eponymous Ep, released at the end of 2022 on Rack Off Records, an Aussie label dedicated to all-girls punk-rock bands. Musically, the four tracks engraved on Imperial Leather are an explosive and rather unusual blend of wild 60's garage à la Monks (that organ sound!), contemporary Australian post-punk (Lewis Lee is the Ep's hit) and feminine synth-punk in the Pscience x vein (featuring that good old Robert Watson Craig III once again - the circle is full).
Le 45 tours Black Hair/Drunk Fuck x devrait rester dans les annales 2023 du rock'n'roll. On ne sort pas indemne de l'écoute de Lothario, duo minimaliste et sexy composé, rappelons-le, d'un Robert Watson Craig III au parcours sans faute x et d'une garage-punkette des plus épanouies, Annaliese Redlich. En farfouillant autour du groupe, on tombe sur ce magnifique projet parallèle de la chanteuse : les Imperial Leather de Melbourne.
Imperial Leather, ce sont quatre drôles de dames dont la classe et l'indépendance enterrent celles des Charlie's Angels. Imperial Leather semble être l'incarnation d'un féminité altière, avertie et débarrassée des ses oripeaux idéologiques féministes. Une féminité que l'on pourrait clairement qualifier d'impériale. La bassiste Ginger Light affiche le volontarisme hors-sol d'une Nancy Sinatra, la blonde Emma Peel pianote sur son synthé en arborant la félinité de l'égérie des New Avengers, tandis que la batteuse, Alice Edgeley, passée maîtresse dans l'art du styliste néo-70's et du mannequinat, surclasse tous les standards de l'épanouissement féminin. Alors, lorsque Annaliese les rejoint au chant avec sa guitare, prend la pose avec elles autour d'une vieille Ford Mustang, ou qu'elles dégainent à l'unisson leurs regards de tueuses, on est saisi et on ne peut qu'applaudir.
Après un premier Ep, Leatherman, auto-produit en 2020, elles ont enregistré un second Ep éponyme, sorti fin 2022 sur Rack Off Records, un label australien conjuguant le punk-rock au féminin. Musicalement, les quatre titres de ce Imperial Leather sont un mélange détonant et assez inhabituel de garage 60's sauvage à la Monks (ce son d'orgue !), de post-punk australien contemporain (Lewis Lee est le tube du Ep) et de synth-punk féminin dans la lignée Pscience x (où l'on retrouve à nouveau ce bon vieux Robert Watson Craig III - la boucle est bouclée).
