Turning Round On The Turntable : BloodShot Bill, Televisionaries, Bambies, Cuir

BLOODSHOT BILL - HangTen With Bloodshot Bill Vol I Ep - Hi-Tide Recordings - 2019 x

It seems pretty clear that another huge wave of One-man-bands’ nuggets is going to splash the rock’n’roll planet after this perfect-for-composing Quarantine episode. Yeah, Squoodge, Norton, Kizmiaz, Slovenly, Hog Maw, Ghost Highway Records, etc, get ready for a new fascinating round !

The One-man-band from Montreal, Bloodshot Bill x, which numerous singles have been released on most of those labels for the last 20 years, didn’t wait those sad events to record another wild bunch of marvelous rock’n’roll tunes: a new Lp, Get Loose Or Get Lost, full of raw 50’s tunes, will be out very soon on Goner Records, and, lately last year, this first Extended-Play 45 of the HangTen Series was released by Hi-Tide Recordings x in 2019.

On this one, Bloodshot Bill left aside his voice, which usually drifted, with such an ease, between Elvis-like tones and 60’s teenagers’ shoutings, to give 4 instrumental songs mixing primitive garage beats and a fairly welcome double guitar play - the highly-recognizable low tones of his 50’s riffs backing-up some well-groomed surf music piercing solos.

On the A-side, the jovial Peeling x, a killer hit with a Shadows/early-Trashmen sound, could easily have featured on the soundtrack of a shark attack B-movie, while the same recipe was used on Shark Tank, which remained, though, a bit less catchy. On the other side, Another Wave had a little taste of some King Khan & the BBQ songs - not a huge surprise regarding the collaboration between Bloodshot Bill and his  two Canadian fellows Mark Sultan (the Ding-Dongs) and King Khan (the Tandoori Knights) in the early 2010’s. The loungy, almost jazzy, song Scattered Peaks closed up this EP with a very fresh and cool note.

A really tasty surfing atmosphere surrounded the whole thing, whether it be in the sound, in the name of the songs, in the drawing on the front cover and in the choice of the uprising label for the release, Hi-Tide Recordings, from New Jersey, which seemed deeply involved into surf music and other tiki or exotica stuff.

Ce confinement généralisé va au moins avoir le mérite de voir émerger de nouveaux projets solo punk ou rock'n'roll, avec sans doute quelques sorties vinyliques à la clé. Les labels positionnés sur ce créneau - tous les Squoodge, Norton, Kizmiaz, Slovenly, Hog Maw, Ghost Highway Records, etc... - feraient bien de se préparer pour ce nouveau round !

Bloodshot Bill, le fameux one-man-band de Montréal, dont la plupart des singles sont sortis sur ces labels ces vingt dernières années, n'a pas attendu l'avènement de cette triste période pour enregistrer de nouveaux morceaux de rock'n'roll 50's, bruts de décoffrage : un nouvel album, Get Loose Or Get Lost, est prévu cette année sur Goner Records, tandis que ce Ep, premier de la série des HangTen d'Hi-Tide Recordings, est sorti il y a quelques mois.

Bloodshot Bill y délaisse temporairement sa voix à la Elvis, ainsi que ses vocalises d'ado des 60's, pour se lancer dans quatre morceaux purement instrumentaux, sur lesquels il mêle un tempo garage primitif à son double-jeu de guitare, agrémentant ainsi les gimmicks de base, aux sonorités graves et marquées 50's, à des solos soignés, et stridents, de surf music.

Ainsi, l'entraînant Peeling, sur la face A, un hit à la Shadows/Trashmen, pourrait facilement traîner dans la BO d'un film d'horreur de série Z. Même chose pour Shark Tank, même s'il reste un titre un peu moins accrocheur. Sur la face B, Another Wave possède ce petit goût savoureux des morceaux de King Khan & the BBQ- on peut difficilement oublier les collaborations passées de Bloodshot Bill avec ses deux acolytes canadiens (the Ding-Dongs avec Mark Sultan, et les Tandoori Knights pour King Khan) au début des années 2010. Le Ep s'achève sur une note plus fraîche avec Scattered Peaks, un morceau à la tranquillité toute jazzy.

On terminera enfin en parlant de l'atmosphère générale émanant de l'ensemble, qui résonne comme un appel à saisir son longboard et courir affronter les vagues : le son, le nom des chansons, les dessins de couverture, et le choix de Hi-Tide Recordings pour la sortie du disque, un label du New Jersey qui semble s'éclater sur les vagues de la musique surf, du tiki et de l'exotica.

TELEVISIONARIES - Rama-A Lam-A Ep - Hi-Tide Recordings - 2019 x

Rochester, New York State, 200 thousands inhabitants, the Kodak Tower, a few beaches alongside the Ontario Lake, but definitely not a place for any longboard’s sessions ! Though, the three young guys playing in Televisionaries seems to be the new Kings Of the Surf with this 4-songs EP : 60’s teenagers’ looks, the cool retro sound mainly based on instrumental surf music and Dick Dale-like characteristic onomatopoeias and shoutings (check the high energy songs Bad News and Achoo!), the incursions into garage and R&B beats (Tokyo Swing with its I Love You Baby Troggs sounding riff), the 50’s rock’n’roll touch (Ram-A Lam-A, which sounds a bit like a powered-up version of the Bill Haley’s Rock Around The Clock), the sepia treatement of the vintage looking-like front picture...

It didn’t take long, of course, before they’ve become the new protégés of Hi-Tide Recordings x and get approached by Bloodshot Bill - Montreal isn’t that far. A collaboration between the two bands that ended up with another great EP, Spit On My Rubber, released last month by the same label.

The medium sized city of Rochester also seems to have a pretty nice vivid rock scene: Harmonica Levinski (mambo/psyche and such a funny name !), Awful Kanaful (glamy soul 70’s rock’n’roll), Slik Nik & th’Tex Playboys (50’s folk/blues), the Fox Sisters (60’s R&B/soul, with which Televisionaries shared a 7inch))… For sure, a place to visit some day. Keep on surfing, guys !

Rochester, État de New York, 200.000 habitants, sa tour Kodak etses plages sur les rives du lac Ontario, peu propices aux sessions de surf... Cela n'empêche pourtant pas les trois jeunes membres du groupe Televisionaries, qui vient de sortir cet excellent Ep quatre titres, d'être les nouveaux rois du surf : un look très 60's, un son retro basé sur des instrumentaux de surf music, des onomatopées et autres hurlements à la Dike Dale (écoutez les très énergiques Bad News et Achoo!), des incursions dans les sonorités garage/R&B (Tokyo Swing, avec son riff rappelant le I Love You Baby des Troggs) et 50's (Ram-A Lam-A sonne comme une version rapide du Rock Around The Clock de Bill Haley), le traitement sépia de la photo très vintage de la pochette... Ils semblent savoir prendre les bonnes vagues !
Il ne leur aura pas fallu longtemps avant de devenir les nouveaux poulains de l'écurie Hi-Tide Recordings, et d'être approchés par Bloodshot Bill - la ville de Montréal étant à deux pas. La collaboration entre les deux groupes s'est d'ailleurs achevée avec un autre excellent Ep, Spit On My Rubber, sorti le mois dernier sur le label du New Jersey.
Cette ville de Rochester, pourtant une ville de taille moyenne, semble disposer d'une scène rock vivace : Harmonica Levinski (un nom amusant pour ce groupe de mambo/psyche), Awful Kanaful (de la soul qui fricote avec le glam 70's), Slik Nik & th’Tex Playboys (du 50’s folk/blues), the Fox Sisters (de la soul/R&B, avec lesquels les Televisionaries ont déjà partagé un 45 tours)... Clairement, le lieu idéal pour votre prochaine virée américaine. 

BAMBIES - Red Guitar Sp - RETA Records - 2019 x

Same area, but a few miles down the St Laurent’s River and we’re back to Montreal. This time, with the band Bambies. This trio also knows what rock’n’roll means and the Canadian guys give us a beautiful lesson of powerpop music !

Bambies’ sound seems to come straight from the mid-noughties . After a worthy DIY demo tape, they recorded late last year two very-well-produced songs standing on this very first single. 

Red Guitar is a pure jewel of garage punk and melodic hxc - fast tempo and devastating guitar riffs, thinking about the Manikins, the Kidnappers and, of course, the Marked Men ; by the way, the voice of the singer is really similar to the one of Mark Ryan. The tempo slows down on the B-side : Black Hands is an awesome powerful pop tune that sounds like the Rich Crook’s band Lover!.

Reta Records x - we already talked about this label when it released the brilliant Sorels’ single back in 2019 - keeps on digging the Canadian area and has found there a really tasty band !

Tabarnak ! Faut s'faire l'virage en U sur l'lac Ontario et s'manger l'retour sur l'Saint Laurent. Ça se peut-tu qu'on va s'épivarder avec l'groupe Bambies de Montréal ? 

Les Bambies ? Encore un chouette groupe du Canada, sorti sur Reta Records (en passant, on se ré-écoutera le premier Ep, mortel, des Sorels), et qui sait ce que veut dire le rock'n'roll ! 

Après une démo K7 DIY, plus qu'honorable, sortie en 2019, le trio canadien a enregistré en fin d'année les deux morceaux, magnifiquement produits, de ce single. 

Red Guitar tape dans le garage punk sur-vitaminé, à la limite du hardcore mélodique, on pense aux Manikins, aux Kidnappers et, bien sûr, aux Marked Men - d'ailleurs, la voix du chanteur des Bambies sonne comme celle de Mark Ryan. Sur la face B, le tempo ralentit avec l'excellent Black Hands, un morceau power-pop qu'aurait pu écrire Rich Crook de Lover!. Voilà une bien belle leçon de power-pop et de garage punk, qui nous replonge avec plaisir dans les classiques punk du milieu des années 2000.

CUIR - Single Demo - Lp - OffSide Records - 2020 x

Lorient, Brittany, France. Same kind of sea-side cities as Le Havre and Saint Nazaire : fully erased by bombings during WW2 (Lorient, such a lucky town, was chosen to be a German U-boats’ base), it quickly became in the 60’s a newly rising city for middle-class workers, labors and sailors : famous football team and club, BzH vivid pubs, tough'n'sweet ways of living…). The kind of place of which inhabitants can easily be proud, to the point of getting tattoos of the city’s flag on one’s own tummy.

Some kind of pride to be born somewhere ? Whatever... It seems to be the only transgression that the guy in Cuir made to his rebel without a cause look, attitude and state of mind: leather perfecto, sado-masochistic pink hood, LIVE and RIP tattooed on the phalanges, can of 8°6 beer in one hand, weeds and speed in the pockets, etc... He’s  good at describing his no-future drunkards’ stories and other Bukowskian hanging-arounds, and knows how to play a raw solo synthetic punk sound (drum machine tempo, sharp guitar riffs, efficient punk melodies, dark lyrics, at the crossroad of Metal Urbain, Paris Violence and Condor). And on the top of that, his aggressive voice ecchoes the one of the singer in Peter And the Test Tube Babies.

The Breton musician, in his mid-thirties, isn’t any novice of course. He used to play in two significant bands, Sordid Ship (dark melodic hxc, thinking about La Vase/ La Dérive des Incontinents) and Coupe-Gorge (Oi/hxc from the vibrant Brest’s punk scene). He also runs Forty Tapes Records x, a label that released last year the two demo tapes of Cuir (Demo Demo Demo et Single Single) featuring the 9 songs that finally lay on this vinyl LP. Thanx to Offside Records x for this awaited re-release and beautiful production ! And yes, I’ll catch, without a doubt, this One-man-band at Le Galion pub during my next trip to Brittany.

Alors, Lorient, en Bretagne, c'est une de ces villes de bords de mer qui, comme Le Havre ou Saint Nazaire, ont été rasées par les bombardements alliés - fallait bien détruire toutes ces saloperies de sous-marins allemands - puis reconstruites à la va-vite après-guerre pour les classes moyennes, les ouvriers et les marins. Le genre de villes qui transpirent la fierté prolo des durs au cœur tendre - les équipes de foot locales et leur club enthousiaste, les nombreux bars et les rockers du cru en témoignent.
Justement, à Lorient, on trouve Cuir, le projet solo d'une sorte de rebelle sans cause, que ce soit dans le look et l'attitude : drapeau lorientais tatoué sur la poitrine, perfecto en cuir, anonymat sur scène sous une cagoule SM rose-punk, tatouages LIVE/RIP sur les phalanges, cannette de 8°6 à la main, amphètes et weeds dans les poches, etc... Il est très bon pour décrire des histoires personnelles d'alcoolo nihiliste, de défonce et de virées Bukowskiennes, et pour dérouler des morceaux brutaux de synth-punk dans la lignée Métal Urbain, Paris Violence et Condor : boîte à rythme minimaliste, guitare tranchante, mélodies brutes, paroles glauques, voix mordante...
On a déjà croisé ce trentenaire dans divers combos bretons - Sordid Ship (punk sombre, qui ferait penser à la Vase ou la Dérive des Incontinents) et Coupe-Gorge ( Oi brestoise) - et à la tête de Forty Tapes Records, le label K7 qui a sorti en 2019 les deux démos de Cuir (Demo Demo Demo et Single Single), dont les 9 titres sont enfin gravés sur vinyle. Cette ré-édition bienvenue est sortie sur Offside Records. Ne reste plus qu'à choper Cuir, en concert à domicile, au Galion de Lorient, lors d'une prochaine virée bretonne.

Gigs' Reviews : Maloya Boat (Reverend Beat-Man + Bob Log III - March 2020)

REVEREND BEAT-MAN + BOB LOG III 
01/03/2020 - Maloya Boat - Saint Paul's Bay, La Réunion


A first bacteriological attack to squash Western standards and economies  ? The primitive hostility of the microscopic worlds, as an answer to the human pressure on nature? A banal human mistake in a secured laboratory ? Or, more basically, an unhappy confluence of natural events ? That amazing cocktail of paranoid feelings, junk eco explanation and Cartesian reaction followed the initial trauma and the morbide jubilation - I obviously knew such things would happen some days. It wasn’t an easy thing to give a sense to all that shit, indeed, as nonsense had been everywhere in this world for centuries. Darwinism adaptation and introduction of new routines in our daily lives seemed to be, so far, the only response to the absurdity of the situation. 

Let’s come back to a far more interesting subject, a topic also talking about absurdity, but in such a good way : that late-February delightful Absürd x festival !

The guy in Mr Occhio, a local garage one-man-band, decided a few months ago to invite the best of the best one-man-bands he used to tour with when he was living in Italy : Bob Log III, Reverend Beat-Man, King Automatic and Mr Marcaille. Idyllic reunion on Reunion Island ! They all played the Kabardock place on the 29th of February, and, the next day, the two international headliners boarded the Maloya catamaran for an open sea crazy gig & sunset time !

Flat sea, sunny sky and very hot Northern breeze. The quite numerous local buccaneers, who didn’t seem to be great sailors though, get quickly comfortable, threw away shirts and shoes, took over the bar and started partying during a 3-hours’ rock’n’roll show.

Reverend Beat-Man x opened the party. 
In the 90’s, he used to play in Lightning Beat-Man, a one-man-band dedicated to catchers’ games and in the Monsters. After a near-death experience, he met God, but declined Its invitation to Heaven and choose to come back to sing his own Beat-Man Way to the entire world - his love for rock’n’roll, alcohol, cigarettes, weeds and sexy gogo-dancers’ girls. He has performed as the Reverend, for the 20 following years, an explosive mixture of haunting blues, dirty 50’s beat, swampy garage punk, with sometimes some Swiss and Balkanian exotica in his yodeling guitar or some tasty modern Italian touch when he plays with Izobel Garcia.

The folkloric preacher guy released many Lps on his own label Voodoo Rhythm, some awesome nuggets on Squoodge Records, booked great tours and played awesome wild parties.

I finally managed to check him in the early noughties on a Loud Mufflers festival, he was sharing the stage with King Khan & the Shrines and Fifty Foot Combo. A blast ! It has ever been a pleasure to see his live shows afterwards, but a question has ever remained : is he a real or a fake Reverend ?

He seems to be a true one yet : the Swiss area (German Switzerland) where he came from, his dress code, his trashy blues songs dealing with Jesus, the perverse poses with girls on his records - the pastor’s attitude of Robert Mitchum in the Night of the Hunter isn’t really far -, or, his gospels and passionate sermons. His cavernous, viril voice too, that perfectly fits with the idea of what a precher is. And, last but not least, his moving fidelity to his family – I might be wrong on this last point of course, but I already met a few sexy girls who asked some day the Reverend to marry her. Such a heavy cross to carry from time to time indeed…

Bob Log III x, an Aussie one-man-band, also seemed to have a pretty nice female fan-club and has the thing to make girls dance for him ! Was it the kitsch cannonball glitter costume or the homemade motorcycle elmet with the phone set plugged on it ? The super-dancing rhythm or the slide guitar play of his songs, at the crossroad of some messy garage and dirty funky disco, with a fun touch of the Benny Hill Theme’s madness? Whatever ! The party became hot, the inflatable duck full of sparkling white wine swapped from one mouth to the other – the Covid-bullshit hadn’t arrived the island yet -, the local rockers danced with the catamaran Jolly Rodgers’ flag, the girls tried the famoius knees’ riding of the singer, the inflatable balloons flew everywhere or exploded under the musician’s feet, the boat was just a mess at the end….

Same thing as for Reverend Beat-Man: for the last twenty-five years, he has played an impressive bunch of wild shows, toured worldwide, recorded many vinyls on awesome labels (Sympathy For the Records Industry, Fat Possum, Corduroy…).

The Absürd Fest was a huge breath of pure freedom and rock’n’roll, I hope it won’t be the last one ! 
Greetings from my little golden jail with my beloved family. There’s a war, said our President lately. Which one ? I just don’t know, but it’s going to be kind of a shitty time. See you soon, if we’re not turned into some zombies.

Une première vague d'attaques bactériologiques, destinée à anéantir nos modes de vie, et affaiblir nos économies occidentales ? L'hostilité primitive du monde microscopique, en réponse à une pression humaine, toujours plus forte, exercée sur la nature ? Une banale erreur humaine dans un laboratoire de Haute Sécurité ? Ou bien, plus basiquement, la convergence de plusieurs évènements naturels ? Ce drôle de cocktail de paranoïa, d'explications écologiques pour les nuls, et de réactions cartésiennes avait peu à peu évacué le traumatisme initial, ainsi que la jubilation morbide que j'avouais avoir éprouvée au début de la pandémie - n'était-il pas évident que ce genre chose allait arriver un jour ? 

Il était quand même difficile d'apporter un sens à tout cela, mais finalement, le non-sens ne dirigeait-il pas le monde depuis la nuit des temps ? Une adaptation darwiniste et l'introduction de nouvelles routines semblaient être, pour l'heure, les seules réponses adéquates pour affronter l'absurdité de la situation.

Ce confinement strict en famille dans ma prison dorée me laissait en tout cas tout le loisir pour revenir sur un sujet hautement plus intéressant, qui, s'il parlait lui aussi d'absurdité, le faisait d'une bien belle manière : le festival Absürd Fest en février dernier !

Le gars de Mr Occhio, un one-man-band de garage italien installé à la Réunion, avait décidé d'organiser un festival qui réunirait les meilleurs projets solo qu'il avait croisés en tournée quelques années plus tôt : Bob Log III, Reverend Beat-Man, King Automatic et Mr Marcaille. Ils étaient tous programmés au Kabardock le 29 février, et les deux têtes d'affiche internationales embarqueraient également le lendemain sur le catamaran Le Maloya, pour un concert-croisière qui promettait d'être furieux, avec couché de soleil festif à la clef.

Mer d'huile, soleil étincelant et brise chaude du Nord... Les boucaniers des temps modernes et les pirates du coin - ils n'avaient pourtant pas l'air d'avoir trop le pied marin - s'étaient déplacés en masse, et après avoir investi le bateau et pris leur aise en balançant T-shirts et chaussures, avaient pris d'assaut le bar pour s'armer pour un concert rock'n'roll de trois heures au large des côtes réunionnaises.

Reverend Beat-Man avait ouvert le bal maritime en premier.

Dans les années 90, il avait monté deux projets musicaux distincts : un one-man-band, Lightning Beat-Man, avec un univers visuel tournant autour du catch, et un groupe de garage punk suisse, les incontournables Monsters. 

Il est dit que c'est après avoir frôlé la mort qu'il rencontra Dieu, mais qu'en tant que bon rocker, il déclina Son invitation vers le Paradis et choisit de revenir sur Terre pour chanter au monde entier les louanges de son propre Beat-Man Way - son amour pour le rock'n'roll, l'alcool, les cigarettes, la weed et toutes ces gogo-danseuses sexy. Le Reverend était né, et cela faisait désormais vingt ans qu'il nous assénait son mélange explosif de blues trashy et envoûtant, de rythmes 50's cradingues, de garage rampant, avec parfois quelques plongées détonnantes dans l'exotica des Balkans, le yodel des Alpes, ou dans la modernité italienne lorsqu'il jouait avec Izobel Garcia.

Un prêcheur folklorique, donc, avec un paquet d'albums sortis sur son propre label, Voodoo Rhythm, plus quelques pépites sur le label frère Squoodge Records, qui continuait encore à tourner et à assurer des concerts plus que sauvages.

C'était sur un festival organisé par les Loud Mufflers au début des années 2000 que je l'avais découvert pour la première fois, en compagnie de King Khan & the Shrines et de Fifty Foot Combo. Une révélation ! D'autres concerts ont suivi, mais une même question m'a toujours taraudé : était-il un réel révérend, ou un habile imposteur ?

On était tenté de répondre par l'affirmative si l'on prenait en compte la province germano-suisse de laquelle il venait, ses costumes de scène, les paroles de ses chansons, traitant majoritairement de Jesus, ses gospels et ses sermons passionnés, la perversité affichée lorsqu'il posait avec des filles sur ses albums - l'attitude du pasteur Robert Mitchum dans la Nuit du Chasseur n'était pas très loin. Sa voix caverneuse et virile collait parfaitement à l'idée qu'on pouvait se faire d'un prêcheur. Et puis, dernier point, et pas des moindres, cette touchante fidélité envers sa famille - je pouvais bien sûr me tromper sur ce point, mais j'avais déjà rencontré quelques très belles femmes qui lui avaient proposé le mariage... Un croix bien lourde à porter en effet.

Un peu pareil que pour Reverend Beat-Man, cela faisait vingt-cinq ans que Bob Log III donnait des concerts, tournait à l'international, et enregistrait des disques sur de grands labels (Sympathy For the Records Industry, Fat Possum, Corduroy…).

Bob Log III, one-man-band australien, semblait aussi disposer d'un fan-club conséquent de jolies demoiselles. En tout cas, il avait le truc pour faire danser les filles ! Étaient-ce son kitchissime costume à paillette d'homme-canon et son casque moto, customisé de façon artisanal, avec ce vieux combiné téléphonique intégré en guise de micro ? Les rythmiques hyper dansantes et les effets de guitare slide de ses morceaux, à la croisée d'un garage foutraque et d'une disco funky et crade ? Ou bien cette touche de folie délirante proche du Benny Hill Theme ? Quoi qu'il en fût, le concert tournait en un joyeux bordel, rarement vu pour ma part, partout sur le bateau... Un gros canard jaune gonflable, rempli de vin mousseux, passait de bouche en bouche - cette merde de virus n'était pas encore arrivée à la Réunion -, les ballons de baudruches virevoltaient de partout avant d'exploser sous les pieds du musiciens, les rockers locaux dansaient avec le drapeau à tête de mort du catamaran, les filles expérimentaient à tour de rôle la fameuse chevauchée sauvage sur les genoux de Bob Log III... Torride !

Ce concert de l'Absürd Fest fut ainsi un condensé de pure liberté et de magie rock'n'rollesque. Allait-il être le dernier ? Nous sommes en guerre, avait dit notre président. Contre quoi ? Je ne savais le dire, mais une chose semblait sûr, on allait vivre une période méchamment merdique.