The chapter of my mid-life crisis has finally come to a reluctant end, leaving behind nothing but a vaguely nauseating sense of resignation. The first physical warning signs - still faint but, alas, all too real - slyly remind me that no, I shall not be immortal, and that yes, the countdown has well and truly begun. My fifties have just come crashing down on me and are turning my daily life upside down.
After 30 years of a professional life that allowed me to jealously and joyfully maintain my detachment from society, whilst cultivating my hedonism and my dearly cherished solitude on a daily basis, here I am, forced to hang up the mic and come down from my ivory tower. Here I am, thrust into an administrative mould far too narrow for me, forced to get on with others, to submit to an alienating hierarchy, to live the dreary life of most of my fellows. So, rather than sink into despair, I’m going to conquer this new world. A new life, new experiences, a new way of organising my daily and family life. Which alas also seems utterly time-consuming.
Because the reality is clear: six months to write a single review, a pile-up of unlistened-to albums, and a gradual loss of touch with what’s happening in the garage-punk music world… Perhaps it’s time to take this blog offline. At least temporarily, though we fully know that ‘temporary’ is bound to become permanent. Whilst the music I love has provided the framework, Shut Up & Play The Music has above all allowed me to discover writing - and, through that, the affirmation of myself. In this form or another, I’ll return to it one day.
For this final selection, then, I simply had to revisit the labels that have been ever-present (Goodbye Boozy, Fish And Cheap and Legless Rds). I would have loved to speak again about Primator Crew and les Disques Mauvais Garçons, always thoughtful and tolerant with me - but I won't due to lack of time. Last but not least, the final reviews will be for the two champions of my Top Big Five podium: Radioactivity, and the band that started this whole adventure far too long ago - Asphalt.
La page du quarantenaire en crise a fini par se tourner péniblement, ne laissant plus la place qu'à une forme de résignation vaguement nauséeuse. Les premières alertes somatiques, encore ténues mais hélas bien confirmées, me rappellent sournoisement que non, je ne serai pas immortel, et que oui, le compte à rebours est bel et bien lancé. La cinquantaine, elle vient de me tomber dessus et vient chambouler mon quotidien.
Après 30 années d'une vie professionnelle m'ayant permis d'entretenir jalousement et joyeusement mon décalage sociétal, la culture quotidienne de mon hédonisme et de ma très chère solitude, me voilà contraint de raccrocher le micro et de descendre de ma tour d'ivoire. Me voilà propulsé dans un moule administratif bien trop étroit pour moi, obligé de composer avec l'autre, de me soumettre à une hiérarchie aliénante, de vivre la vie triste de monsieur-tout-le-monde. Alors, plutôt que de sombrer, je vais le conquérir, ce nouveau monde. Nouvelle vie, nouvelles expériences, nouvelle organisation, quotidienne et familiale. Hélas totalement chronophage.
Car le constat est bien là: six mois pour écrire une simple chronique, des disques inécoutés qui s'empilent, la perte progressive du fil de l'actualité musicale... Il est peut-être temps de débrancher ce blog. Au moins temporairement, en sachant très bien que le temporaire est amené à durer. Si la musique que j'aime m'a servi de cadre, Shut Up & Play The Music m'a surtout permis de découvrir l'écriture, et donc l'affirmation de soi. Sous cette forme ou sous une autre, j'y reviendrai un jour.
Pour cette dernière sélection, donc, je ne pouvais que revenir sur des labels qui ont été omniprésents (Goodbye Boozy, Fish And Cheap et Legless Rds). J'aurais adoré reparler de Primator Crew et les Disques Mauvais Garçons, toujours attentionnés et tolérants à mon égard - manque de temps hélas... Enfin, la conclusion va de soi avec les deux champions de mon Top Big Five personnel : Radioactivity, et le groupe par lequel cette aventure commença il y a déjà bien trop longtemps - Asphalt.
XRAY XEROXX - Off With Their Heads Ep - GOODBYE BOOZY Records - 2026 X - I Just Wanna Have Fun With You Sp - FISH & CHEAP Records - 2026 X
A brilliant start and a great promotional coup for Xray Xeroxx, whose first two singles have landed on the leading European labels for lo-fi garage-punk: the Italian Goodbye Boozy Rds and its little sibling from Nantes, Fish & Cheap Rds.
The Los Angeles duo - Anthony Kapfer on guitar and vocals (whose lockdown recordings, very much in the pop-punk vein of Beatnik Termites, are well worth a listen) and his pale Zack Perez on drums – already recorded three self-produced demo cassettes to their name back in 2025 (Cannibal Rds – note that the entire collection has already been reissued in the same format by Goodbye Boozy Rds), on which they were already banging on about the budget ‘hooded rock’ of/for provocative asocial individuals who no longer respect anything (Johnny Rotten Is A Fascist Pig, come on, really!? ;-)).
With these six new tracks, they continue to explore the genre’s sub-niches: modernist garage/synth-punk in the vein of Gee Tee/Tee Vee Repairmann x (Recipe For Disaster, Doubt), 1.2.3.4. punk-rock (I Just Wanna Have Fun With You, Adios Muchachos!), and organically lo-fi hardcore in the vein of Wet Blankets/Disco Junk x (Off With Their Heads, Leave Me Alone). Take the opportunity to have a listen to their rather eggy/post-punk Art Rock experiment on the very obscure Melbourne label Low Ambition Rds. Little geniuses on the rise!
Départ en fanfare et joli coup promotionnel pour Xray Xeroxx, dont les deux premiers 45 tours ont atterri en patrouille sur les labels champions européens du garage-punk lo-fi, l'ialien Goodbye Boozy Rds et sa petite soeur nantaise, Fish & Cheap Rds.
Le duo de Los Angeles - Anthony Kapfer, guitare/chant (dont on écoutera au passage les enregistrements de sa période confinée, très pop-punk, à la Beatnik Termites) et son acolyte Zack Perez à la batterie - avait déjà à son actif trois démo-K7 auto-produites en 2025 (Cannibal Rds, à noter que l'ensemble a déjà été ré-édité au même format par Goodbye Boozy Rds), sur lesquelles ils tapaient déjà dans le budget-rock-à-cagoule de/pour asociaux provocateurs ne respectant plus rien (Johnny Rotten Is A Fascist Pig, m'enfin, quand même!? ;-)).
Avec ces six nouveaux titres, ils poursuivent l'exploration des sous-niches du genre : garage/synth-punk à la Gee Tee/Tee Vee Repairmann x (Recipe For Disaster, Doubt), punk-rock 1.2.3.4. (I Just Wanna Have Fun With You, Adios Muchachos !), hardcore organiquement lo-fi lignée Wet Blankets/Disco Junk x (Off With Their Heads, Leave Me Alone). On en profitera au passage pour écouter leur essai plutôt eggy/post-punk Art Rock sur le très confidentiel label melbournois Low Ambition Rds. Petits génies en vue !
THE STATES - Gimme Joy Mini-Lp - LEGLESS Records - 2025 X
It had been gathering dust for over a year under a pile of records, waiting for an hypothetical listen… The States’ first (mini-)album has finally resurfaced. Its forgotten status will soon be forgiven.
This Lp is a trip down memory lane, as this new Melbourne band fully embraces a '70s-punk revival sound, taking us back 50 years to the heart of the Aussie Sharpies wave. The opening track, Johnny, with its opening riff almost directly borrowed from John Paul Young’s fabulous Yesterday’s Hero, sets the tone straight away. The album’s seven tracks follow this lead: they all pay a heartfelt tribute to the incandescent sound of ’74 glam-rock and Australian bovver punk, to the musical world of the Coloured Balls, Supernaut and Skyhook, to the working-class, suburban and party-oriented roots of Melbourne’s aggro rock ’n’ roll and the bubblegum pop of the mullet-haired Knucke Girls - Gimme Joy, yeah!
The tracks, crafted by Joe Imfeld - also a genius guitarist for the Prize x - simply await the addition of the highly energetic rhythm section (Georgie Harkin, drums/backing vocals – Paddy Leahy, bass), and the vocals and delightful energy, in the style of Joan Bett, from singer/guitarist Scarlett Maloney - it’s worth noting that she has also just joined the excellent Delivery (on a European tour in autumn 2026). Legless Rds reminds us once again that Melbourne’s hard-punk and street rock'n'roll scene remains widely ahead of the pack.
Il se morfondait depuis plus d'un an sous une pile de disques, en attente d'une écoute hypothétique... Le premier (mini-)album des States remonte enfin à la surface. L'oubli sera vite pardonné.
Remontée dans le temps également, puisque ce nouveau combo de Melbourne assume parfaitement ses sonorités “revival”, avec une plongée un demi-siècle plus tôt en pleine vague Sharpies australienne. Le premier morceau, Johnny, avec son riff d'ouverture quasi re-pompé sur le fabuleux Yesterday's Hero de John Paul Young, pose d'emblée le cadre. Les sept titres de l'album sont à l'avenant : tous rendent un hommage appuyé au son incandescent du glam-rock '74 et du bovver punk australien, à l'univers musical des Coloured Balls, Supernaut et autres Skyhook, aux origines banlieusardes, populaires et festives de l'aggro-rock'n'roll melbournois et de la pop bubble-gum des Knucke Girls à coupe mulet - Gimme Joy, yeah !
Les morceaux ciselés par Joe Imfeld, également guitariste de génie pour the Prize x, n'ont plus qu'à accueillir la très tonique section rythmique (Georgie Harkin, batterie/choeurs - Paddy Leahy, basse), et les vocalises et le peps délicieux, à la Joan Bett, de la chanteuse/guitariste Scarlett Maloney - à noter qu'elle vient aussi d'intégrer les excellents Delivery (en tournée européenne à l'automne 2026). Le label Legless Records nous rappelle une fois de plus que le hard-punk et le street-rock'n'roll melbournois restent largement au dessus de la mêlée.
RADIOACTIVITY - Time Won't Bring Me Down Lp - DIRTNAP & WILD HONEY Records - 2025 X
The Texan band Radioactivity, finally back with this third album, still holds the top spot on the podium, leading the race in my completely personal 'Top Big Five'. The reason for this subjective opinion? Nearly thirty years of punk-rock marathon under each member’s belt, an insane sense of melody, stage energy, a devastating sense of urgency, an unrestrained appeal to the emotions, and undoubtedly the most beautiful voice ever encountered in my punk wanderings.
We still remember that at the turn of the millennium, the singer/guitarist duo Jeff Burke and Mark Ryan cut their teeth in the (already) excellent the Reds, before bringing their label’s - the legendary Rip Off Rds - journey to a spectacular close in 2003 with the self-titled debut album of their brand-new band: the Marked Men. The electrifying My Eyes Fails Me and Nowhere heralded the brilliantly melodic punk-rock and hardcore sounds that the Austin-based band would deliver throughout the decade.
Three years later, I was in for the shock of my life at their gig at l'Excalibur, during the Reims' date of their Fix My Brain tour (the Marked Men’s third LP, Dirtnap Rds, 2005). I’ve never really recovered from it, nor from the heart-wrenching announcement of their break-up in 2010 following their final album, Ghosts.
Several notable acts of the Marked Men's members subsequently brought glory to the Portland-based label Dirtnap Rds (Mind Spiders, High Tension Wires, Potential Johns, Lost Balloons…), until the two buddies, joined on the rhythm section by two members of Bad Sports and Wax Museums (Gregory Rutherford and Daniel Fried, aka TV Daniels x), finally rediscovered the unique synergy of the Marked Men with a new band, Radioactivity. After two albums and a handful of singles throughout the 2010s (check the reviews of Infected x and Erased x, both released on the Italian label Wild Honey Rds), we’d all but given up hope of ever hearing this third album.
We’re by no means disappointed with the result; listening to it is as enjoyable as ever, and we’re still utterly awestruck by the beauty of the melodies and the depth of Jeff Burke’s deeply moving voice. Whilst we recognise the distinctive touch of their previous albums (the killer tracks Why? and One Day, as well as the haunting Time Won’t Bring Me Down, Watch Me Bleed and Sleep), the two Texans also have no trouble venturing down a more emo-tinged pop-punk path - beautiful enough to make you weep, more melancholic than ever, and at times laced with tense, drones' experimentations (the divine Analog Ways, This One Time and Shell). The album has been on repeat for nearly six months now, tirelessly. The champions of punk rock have one and only one name: Radioactivity. The USA at their best.
Le combo texan Radioactivity, enfin de retour avec ce troisième album, tient toujours la plus haute marche du podium, cavalant en tête d'un Top Big Five totalement personnel. La raison de cet avis subjectif ? Pas loin de trente années de marathon punk-rock dans les pattes pour chacun de ses membres, un sens démentiel de la mélodie, une énergie scénique et une urgence dévastatrice, un recours immodéré à l'émotionnel et sans doute la plus belle voix jamais rencontrée au cours de mes pérégrinations punk.
On se souvient encore qu'au tournant du millénaire, le duo de chanteurs/guitaristes Jeff Burke et Mark Ryan avait effectué ses premières armes au sein des (déjà) excellents the Reds, avant de clôturer en beauté en 2003 l'aventure de leur label - le mythique Rip Off Rds - avec le premier album éponyme de leur tout nouveau combo : the Marked Men. Les foudroyants My Eyes Fails Me et Nowhere annonçaient les sonorités punk-rock et hardcore si génialement mélodiques que le groupe d'Austin allait déverser tout au long de la décennie.
Trois années plus tard, je me prenais donc la claque de ma vie à l'occasion de leur concert à l'Excalibur, sur la date rémoise de leur tournée Fix My Brain (3ième Lp des Marked Men,Dirtnap Rds, 2005). Je ne m'en suis jamais remis, pas plus que de l'annonce déchirante de leur sabordage en 2010 après leur ultime album, Ghosts.
Plusieurs aventures estimables firent ensuite les beaux jours du label de Portland Dirtnap Rds (Mind Spiders, High Tension Wires, Potential Johns, Lost Balloons...), jusqu'à ce que les deux acolytes, rejoints à la section rythmique par deux membres des Bad Sports et Wax Museums (Gregory Rutherford et Daniel Fried, aka TV Daniels x), retrouvent enfin la synergie propre aux Marked Men avec ce nouveau groupe, Radioactivity. Après deux albums et une poignée de singles au cours des années 2010 (on relira les chroniques d'Infected x et d'Erased x, tous deux sortis chez les italiens de Wild Honey Rds), on désespérait d'écouter un jour ce troisième album.
On n'est aucunement déçu du résultat, le plaisir de l'écoute est toujours aussi jouissif, la sidération demeure intacte devant la beauté des mélodies et la profondeur de la voix, si touchante, de Jeff Burke. Si on retrouve la touche propre à leurs précédents opus (les killers Why ? et One Day, mais aussi les entêtants Time Won't Bring Me Down, Watch Me Bleed, Sleep), les deux texans n'hésitent pas non plus à s'aventurer sur une voie pop-punk plus émo, belle à pleurer, mélancolique comme jamais, et parfois arrosée d'expérimentations drones tendues (les divins Analog Ways, This One Time et Shell). Le disque tourne en boucle depuis bientôt 6 mois, inlassablement. Les champions du punk-rock ont un seul et unique nom : Radioactivity. La classe à Austin.
ASPHALT - Le Blues du Bulldozer Lp - JUVENILE DELINQUENT Records - 2026 X
So, at last, the time has come for a review of Asphalt… Occasionally mentioned here and there on this blog (V/a Nuits Blanches x), Asphalt finally reveals itself for what it is: the absolute quintessence of mob-punk-kbd-infused sounds; a punk band to the very core, uncompromising in its DIY ethos, and jealously upholding an almost pathological confidentiality; an unlikely yet symbiotic amalgam of hilarious individualistic and bewildering personalities; the definitive demonstration of the very best our underground music scene has to offer; a French rock band that we now realise we’ve always been waiting for. Asphalt simply deserves a share on the top step of the podium.
The discovery dates from 2016 and should be credited to Dig It! - the much-missed Toulouse fanzine dedicated to the garage-punk scene and all its sub-genres. In a lengthy interview published in issue 66, the members of the Toulouse band displayed a touching authenticity and a stunning spontaneity, exuding a joyful and lively disorderliness, arguing profusely yet loving one another without false pretence, each taking turns to play the role of the provocative wanker, the laughing hedonist, the rebel without a cause, the slightly mischievous misfit, the self-centred cracked bell, or the depressed loser. ‘Optimistic pessimists,’ as my partner might have described them.
Above all, they showcased highly refined musical tastes - a rarity in the microcosms of French punk - drawing on a hodgepodge of influences: the tough-guy jerks of the Crazee Kids compilations, the moped-riding rockers à la Soda Fraise, the kbd Froggie-style of Strychnine and Bulldozer, and the resourceful, easy-going punk of Périphérique Est.
So, it didn't take me long to snap up their two 7inch and the various compilations released on Juvenile Delinquent Rds. Pure amazement! Abstinence, Chômage & Dépression (2013), with its extreme minimalism, its cheerful despair, its militant individualism, and its provocative title - a sublime, negative take on the now-outdated Sex, Drugs & Rock’n’roll - blew me away . So did the gems Katzenkopf and Do You Understand Me (2014). Or the 2015 compilation album, which has become as essential as timeless, even surpassing the classics of the genre. The particularly ‘deconstructive’ encounter with the gang - Aurore, Amaury and Thibault (I didn’t get the chance to meet Rémi) - during a punk-trip to Toulouse x sealed my devotion to Asphalt and even marked the founding moment of this blog.
It’s been ten years now that I’ve been raving about Asphalt. Without a stop, without ever growing bored of it the slightest bit. These few new tracks, which I’ve already listened to countless times on various cassettes and platforms, also deserved to be immortalised deep in the wax. The colossal amount of work that’s gone into them and the musical technicality do nothing to detract from the band’s original spirit. We continue to be awestruck by the ingenuity of the melodies, by the constant and equal sharing of the vocals, and by the lyrics which tackle simple ‘daily themes’ with a rare intelligence.
Back to basics, with the multi-vocal track Mopedelic - an already cult kbd/mob-punk anthem – and its instrumental spin-off Razodlubb, just as ramshackle and hyper-psychedelic as their earlier attempt Louie Louie once was. The urban gloom on display in Bulldozer fits perfectly with Amaury’s misanthropic skinhead ways of life. Thibault’s brilliantly depressive style oozes through lyrics that recount his difficulties in relating to others (the very garage-punk Averses de Piques) and exudes a social awkwardness that is proudly chosen rather than endured (Fish & Chips, the pinnacle of the garage-punk/pop sub-genre - should you ever be asked to define it). Aurore, for her part, explores the passing of time through the mechanical clock of her old moped (energising power-pop on Ustensile), urban melancholy with the post-punk-tinged Window, and survivalism with Bunker (the best punk cover of Technicolor’s hit, and, incidentally, a perfect reflection of the conspiracy-theory-laden Confidentiel, one of their thousand other fabulous tracks, alas, never released). It’s hard to get any more working-class (zeros) than these.
Asphalt ! A proper atomic bomb, a personal and subjective place in my Top Big Five, etc, etc… Forever, and never.
Alors, finalement, on y arrive, à cette chronique d'Asphalt... Parfois croisé au fil de ce blog (V/a Nuits Blanches x), Asphalt apparaît enfin pour ce qu'il est : la quintessence absolue du kbd mob-punkisé ; un groupe punk jusqu'à l'os, intransigeant dans son éthique DIY, et défendant jalousement une confidentialité quasi-maladive; un agglomérat improbable mais symbiotique d'individualités déconnantes et déconcertantes ; la démonstration définitive de ce que peuvent offrir de mieux nos musiques souterraines 2.2 ; un combo de rock français dont on s'aperçoit désormais qu'on l'a toujours attendu. Asphalt mérite simplement de partager la place sur la plus haute marche du podium.
La découverte remonte à 2016 et est à mettre au crédit de Dig It ! - le regretté fanzine toulousain dédié à l'Internationale garage-punk et à toutes ses sous-niches. Dans une interview-fleuve publiée dans son n°66, les membres du groupe toulousain faisaient preuve d'une authenticité touchante, d'une spontanéité renversante, affichant un bordélisme joyeux et vivant, s'engueulant copieusement et s'aimant sans faux-semblant, endossant tour-à-tour le rôle du branleur provocateur, de l'hédoniste rigolard, du rebelle sans cause, de l'asocial un brin taquin, de la cloche fêlée auto-centrée, du paumé dépressif. Des pessimistes optimistes, aurait pu dire d'eux ma compagne.
Ils y affirmaient surtout des goûts musicaux pointus, choses rares dans les microcosmes du punk français, évoquant pêle-mêle le punk de loubards des compil Crazee Kids, les rockeurs à mobylettes à la Soda Fraise, le kbd franchouillard de Strychnine et Bulldozer, le punk débrouillard et sans prise de tête de Périphérique Est.
Il ne m'en avait pas fallu plus pour me jeter sur leurs deux 45 tours et les diverses compilations sortis chez Juvenile Delinquent Rds. Sidération totale ! Abstinence, Chômage & Dépression, son minimalisme poussé, sa dépression joviale, son individualisme militant, son titre provoc en forme de négatif sublime et tellement réactualisé du désormais périmé Sex, Drugs & Rock'n'roll (2013). Les joyaux Katzenkopf et Do You Understand Me (2014). L'album-compilation de 2015, devenu aussi incontournable qu'indémodable, surpassant même les classiques du genre. La rencontre particulièrement “destructurante” avec la clique - Aurore, Amaury et Thibault (pas eu l'occasion de croiser Rémi) - lors d'une virée à Toulouse x acheva ma conversion et constitua l'acte fondateur de ce blog.
Dix ans, donc, que j'm'exalte sur Asphalt. En continu, sans jamais éprouver la moindre lassitude. Ces nouveaux morceaux, déjà écoutés un nombre incalculable de fois sur divers supports K7 ou plateformes, méritaient eux aussi une gravure pour l'éternité. Le travail titanesque effectué et la technicité musicale n'enlèvent rien à l'esprit originel du groupe. On continue de rester coi devant l'ingéniosité des mélodies, devant ce partage permanent et égalitaire du chant, devant ces textes traitant avec une intelligence rare de simples “thématiques du quotidien”.
Retour aux sources, avec le morceaux multi-vocalisé Mopedelic, hymne kbd/mob-punk déjà culte, et sa dérivée instrumentale Razodlubb, aussi déglinguée et hyper-psychédélisée que le fut jadis leur essai Louie Louie. La déprime urbaine affichée sur Bulldozer colle parfaitement avec les skinheaderies misanthropes d'Amaury. La marque génialement dépressive de Thibault dégouline dans des textes faisant état de ses difficultés dans ses rapports à l'autre (le très garage-punk Averses de Piques) et transpire dans une associabilité choisie fièrement plutôt que subie (Fish & Chips, aboutissement sommital du sous-genre garage-punk/pop - si jamais on vous demande de le définir un jour). Aurore aborde, elle, le temps qui passe à travers l'horloge mécanique de sa vieille mob (power-pop énergisante sur Ustensile), la mélancolie urbaine avec le post-punké Window, ou le survivalisme avec Bunker (meilleure reprise punk du tube de Technicolor, et au passage, parfait reflet du complotiste Confidentiel, un de leurs mille titres fabuleux hélas jamais publiés). On fait difficilement plus working-class (zero).
De la vraie grosse bombe atomique, du Top Big Five personnel et subjectif, de la claque magistrale, etc, etc... Asphalt, pour toujours, et à jamais.
