CLASS - First To Finish Last/ Just A Worm Sp - TOTAL PUNK Records - 2024 X
CLASS - If You've Got Nothing Lp - FEEL IT Records - 2023 X
oted subscribers, Total Punk Records, the Portland-based garage-punk label that needs no introduction, is now giving a try to the astonishing formula of the American ‘Singles’ Clubs‘ - we still remember with nostalgia the HookUp Klub series that made Hozac Records’ heyday in the early 2010s.
The line-up of this new club is here just as tempting: RMFC x, thee Retail Simps x, Tee Vee Repairman x and Alien NoseJob are going to offer a few new tracks, while we'll soon discover the Puppet Wipes and Spiral Dub... Class and Itchy & the Nits get things underway right away.
Les amateurs de formats courts devraient être ravis ! En lançant son Order Of The Dirty Plates, une série de 8x45tours dispatchés en quatre temps auprès de ses plus fidèles abonnés, Total Punk Records, le label garage-punk de Portland qu'on ne présente plus, s'essaie à son tour à l'étonnante formule des ''Singles' Clubs'' américains - on se souvient encore avec nostalgie de la série des HookUp Klub qui fit les beaux jours de Hozac Records au début des années 2010.
Le programme est ici tout aussi alléchant : RMFC x, thee Retail Simps x, Tee Vee Repairman x et Alien NoseJob proposeront quelques nouveautés et on découvrira bientôt les Puppet Wipes et Spiral Dub... Class et Itchy & the Nits ouvrent quant à eux, dès maintenant, les hostilités.
Class is a band from Tucson, Arizona. The band lives up to its name : Class has indeed lots to do with a distinguished class !
The band's third LP, If You've Got Nothing (Feel It Records, 2023), was highly recommended to us earlier this year by our Parisian dealer of the Born Bad shop. It featured a compilation of the main hits from the band's two demos (all of which can be found on the 2-4-1 Lp (Drunken Sailor Records, 2023)), as well as a few new tracks. Above all, it revealed a whole range of late-70s British sounds: power-pop à la Only Ones (Coward's Disaster, As If It'd Even the Score), punk-77 à laVibrators/Stiff Little Fingers (Behind the Ball, Between The Line, Inspect the Receipt), Buzzcocks/Boys-style pop-punk (Two-Way Track, Oh the Nerve, Task Collector). After this particularly enjoyable LP, the follow-up was eagerly awaited.
The (temporary?) withdrawal of Erik Meyer (ex-Rick & the Pigs, ex-Monogoloid, and a key figure in Portland's garage/hardcore scene of the 2010s...) coincides with a more modern, less ‘old school’ punk direction taken by the other members of Class. While First to Finish Last echoes the garage-punk of Jay Reatard or the Clorox Girls, the creeping Just A Worm seems to wink at the post-Eddy Current Suppression Ring Australian wave.
Singles are undoubtedly the formats most likely to reflect a change of staff, a momentary experimentation or even a musical turning point. Does this Class' 7inch reflect a musical evolution of the band? Only time will tell. But whatever the case, quality remains the order of the day!
De Tucson à Dallas, il n'y a qu'un pas. Class, c'est donc un peu la classe en Arizona. Le groupe porte bien son nom.
Le troisième Lp du combo, If You've Got Nothing (Feel It Records, 2023), nous a été vivement recommandé en début d'année par notre dealer parisien du Born Bad Shop. Le groupe y compilait les principaux tubes de ses deux démos (intégralement rassemblées sur le Lp 2-4-1 (Drunken Sailor Records, 2023)), tout en y gravant quelques nouveaux titres. Il y dévoilait surtout tout un panel de sonorités très britanniques fin-70's : power-pop à la Only Ones (Coward's Disaster, As If It'd Even the Score), punk-77 à la sauce Vibrators/Stiff Little Fingers (Behind the Ball, Between The Line, Inspect the Receipt), pop-punk lignée Buzzcocks/Boys (Two-Way Track, Oh the Nerve, Task Collector). Après ce Lp particulièrement sympathique, la suite était donc attendue avec curiosité.
Le départ (momentané?) d'Erik Meyer (ex-Rick & the Pigs, ex-Monogoloid, et personnage-clé de la scène garage/hardcore de Portland des années 2010...) coincide avec une orientation plus moderne, moins punk de la 'vieille école', prise par les autres membres de Class. Tandis que First to Finish Last fait ici plutôt écho au garage-punk d'un Jay Reatard ou des Clorox Girls, le rampant Just A Worm semble, lui, faire de l'oeil à la vague australienne post-Eddy Current Suppression Ring.
Le 45 tours reste probablement le format le plus à même de témoigner d'un changement de personnel, d'une expérimentation passagère ou même d'un tournant musical. Celui de Class est-il le témoignage d'un virage musicale ? L'avenir le dira. Mais quoiqu'il en soit, la qualité reste ici de mise !
ITCHY AND THE NITS - Nudie Beach/ Black & White Thunderbird Sp - TOTAL PUNK Records - 2024
ITCHY AND THE NITS - The Worst Of Itchy And The Nits Lp - TOTAL PUNK Records - 2024 X
Australian wildlife is known to be particularly fearsome, so the country shouldn't fear a little invasion of parasites. But since 2021, a serious, itchy one has struck Sydney. Its name ? Itchy And The Nits!
On a more serious note, Itchy And The Nits' festive, genially repetitive garage is a real joy. More budget rock than Nikki & the Corvettes, definitely more squeaky than thee Headcoatees, but decidedly more bubble-gum punk than the Bobbyteens or the A-Lines and less polished than the Donnas, Sydney's all-female trio could well be located at the meeting point of the 1.2.3.4. punk rock, lo-fi garage-punk and ‘yummy’ punk waves. With its allegrissimo tempo, its binary rhythm, its riffs rarely exceeding 3 chords and songs lasting less than 90 seconds, its nonchalant mewling vocals, Itchy And The Nits indeed provides a direct, raw sound with no frills and no downtime.
Sydney, as we often say, is also the town of the prolific, ingenious Ishka Edmeades (Gee Tee x, Tee Vee Repairman x, Satanic Togas x, Remote Control x, Set-Top Box x, etc.). The girls from Itchy And The Nits found themselves on his label, WarttMann Inc, as soon as their first demo Cs was released. The compilation album The Worst Of Itchy And The Nits followed shortly afterwards on Total Punk Records. Coincidentally, it landed on our turntable at the same time as Class' Lp If You've Got Nothing, and at the exact moment when the Order Of The Dirty Plates subscription campaign began. The two bands were to remain associated for a long time to come.
Once again, it's fair to ask whether this 7inch isn't just a transitional single. While the track Nudie Beach fully exploits the minimalist vein that has made Itchy And The Nits so charming up to now, its Black & White Thunderbird (a cover of the Delicates' 1959 hit?) is far more elaborate and comes a little closer to the garage sounds of the Ludella Black/Holly Golightly crew. A story to be followed for sure. !
La faune australienne est connue pour être particulièrement redoutable. Le pays n'est donc pas à une invasion parasitaire près. Et depuis 2021, il paraît que ça gratouille sévère du côté de Sydney. La raison ? Itchy And The Nits !
Plus sérieusement, le garage festif et génialement répétitif d'Itchy And The Nits est assez jouissif. Plus budget rock que Nikki & the Corvettes, mais plus punk que thee Headcoatees, plus bubble-gum punk que les Bobbyteens ou lesA-Lines mais résolument moins propret que les Donnas, le trio féminin de Sydney pourrait bien se situer au point de convergence du punk 1.2.3.4., du garage-punk lo-fi et du 'yummy' punk : tempo allegrissimo, rythmique binaire, riffs dépassant rarement les 3 accords et les morceaux les 90 secondes, voix miaulant en choeur avec nonchalance. Itchy And The Nits, c'est direct, brut, sans fioriture ni temps mort.
Sydney, on le rabâche assez souvent, c'est aussi la ville du prolifique et ingénieux Ishka Edmeades (Gee Tee x, Tee Vee Repairman x, Satanic Togas x, Remote Controle x, Set-Top Box x, etc..). Les filles d'Itchy And The Nits se sont donc logiquement retrouvées sur son label, WarttMann Inc., dès la sortie de leur première démo Cs. L'album-compilation The Worst Of Itchy And The Nits a suivi peu de temps après sur Total Punk Records. Hasard du calendrier, il a atterri sur notre platine en même temps que le If You've Got Nothing de Class, et au moment précis où débutait la campagne de souscription de l'Order Of The Dirty Plates. Les deux groupes resteront donc longtemps associés.
Là encore, on peut se demander si ce 45tours ne fait pas figure de transition. Si le titre Nudie Beach exploite pleinement la veine minimaliste qui a fait tout le charme d'Itchy And The Nits jusqu'ici, son Black & White Thunderbird (une reprise du tube des Delicates de 1959 ?) est autrement plus élaborée et se rapproche un peu plus des sonorités garage de la clique de Ludella Black/ Holly Golightly. Une histoire à suivre.
208 - Possession Ep - GOODBYE BOOZY Records - 2024 X
While we're waiting for the (once again) very promising autumn batch announced by Goodbye Boozy Records, we can place between our ears this nice Ep by 208 released last spring.
The band 208 pushes the boundaries of lo-fi garage and noisy blues-trash far away: the fuzz is particularly greasy and dirty, the drumming suffocates under the onslaught of feedbacks and distortion, the possessed vocals get bogged down in sticky, incomprehensible screams, the recording remains ultra-cheap, etc... It sounds like we're back in the early 2000s, when the Fatals, the Hospitals, Bush League, the Plutones, Kung-Fu Escalator and Functional Blackouts were recording for Yakisakana Records, Nasty Product and already Goodbye Boozy Records.
Kyle Edmonds and Shelby Say, the duo behind 208, are no slouches when it comes to art and cool visuals either (photo-collage of very arty-punk clips, magnificent shots like on the latest Shadow Shows Lp, etc.). The band has released various Cs demos, a nifty single back in 2021, Red Cat, a first Lp, Nerby (Big Neck Records, 2023), and finally, this 4-title Ep. Exploring the micro-labels that orbit around the 208 project (Painters Tapes and its outstanding compilation Swatches and Remove Records) confirms that Detroit's underground scene is far from having breathed its last. Doesn't the spirit of DIY punk always bloom from the soil that follows periods of decline?
En attendant la fournée automnale, encore fort prometteuse, annoncée par Goodbye Boozy Records, on peut se câler entre les oreilles ce sympathique Ep de 208 sorti au printemps dernier.
208 pousse très loin les curseurs du garage lo-fi et du blues-trash noisy: la fuzz est particulièrement grasse et sale, le jeu de batterie suffoque sous les assauts des larsen et de la distortion, le chant possédé s'embourbe dans des hurlements poisseux et incompréhensibles, l'enregistrement reste ultra-cheap, etc... On se croirait revenu à l'époque où the Fatals, the Hospitals, Bush League, the Plutones, Kung-Fu Escalator et autres Functional Blackouts enregistraient pour Yakisakana Records, Nasty Productet, déjà, Goodbye Boozy Records, au début des années 2000.
Kyle Edmonds et Shelby Say, duo à l'origine de 208, ne sont pas non plus manchots en matière d'art et de visuels sympathiques (photo-collage de clips très arty-punk, magnifiques clichés comme sur le dernier Lp des Shadow Shows, etc...). Le groupe a sorti diverses démos Cs, un chouette Sp en 2021, Red Cat, un premier Lp, Nerby (Big Neck Records, 2023), et enfin, ce Ep 4-titres. L'exploration des micro-labels gravitant autour du projet 208 (Painters Tapes, dont on écoutera l'excellente compilation Swatches et Remove Records) nous confirme que la scène underground de Detroit est loin d'avoir rendu son dernier souffle. L'esprit du punk DIY ne fleurit-il pas toujours sur le terreau qui suit les périodes de déclin ?
MANTAROCHEN - In The Badgers Cave Ep - IT'S ELEVEN Records - 2024 X
The young Germans in the post-punk trio Mantarochen hail from Leipzig. So they're pretty well qualified to sing about urban greyness and evoke the turpitudes and disenchantments of the East German youth. This gentle nihilistic darkness is counterbalanced by the ingenuity, the authenticity, the youthful spirit and the DIY sense - all eternal privileges of the youth - that they deploy with a disconcerting ease on the six tracks of this Mantarochen Ep: re-appropriation of the best of the cold/dark-waves and synthetic sounds of the 80s, impeccable melodies, nonchalant female vocals, bouncy bass, galloping rhythms, home-made recordings, band rehearsals in a cramped bedroom...
Chemnitz-based label It's Eleven Records, which we already met in the review of the German cold/gloom-punk band L'Appel Du Vide x, is promoting this Ep, and shows once again the ferment at work in the German cold/post-punk underground. If you don't want to miss any of this action, be sure to check out the label's recent productions (Ambulanz in Leipzig, Fotokiller in Berlin, NoWaves and Electrolytes in Dresden, Snow Trail in Iena, etc.) or those of its Berlin acolyte Mangel Records.
Les jeunes allemands du trio post-punk Mantarochen viennent de Leipzig. Ils sont donc plutôt bien placés pour chanter la grisaille urbaine et évoquer les turpitudes et désenchantements de la jeunesse Est-allemande. Cette douce noirceur nihiliste est contrebalancée par l'ingéniosité, l'authenticité, la fougue juvenile, le sens de la débrouille - autant de privilèges éternels de la jeunesse - que Mantarochen déploie avec une facilité déconcertante sur les six titres de ce Ep: ré-appropriation du meilleur des sonorités cold/dark-waves et synthétiques des 80's, mélodies impeccables, nonchalance du chant féminin, basse sautillante, rythmique galopante, bricolage maison, répèts du groupe dans une chambre exiguë...
Le label de Chemnitz It's Eleven Records, déjà croisé lors de la chronique du groupe cold/gloom-punk allemand L'Appel Du Vide x, est à la manœuvre pour la promotion de ce Ep et montre une nouvelle fois le bouillonnement à l'oeuvre dans l'underground cold/post-punk allemand. Pour ne pas en perdre une miette, on posera sans tarder une oreille sur les productions récentes du label (Ambulanz à Leipzig, Fotokiller à Berlin, NoWaves et Electrolytes à Dresde, Snow Trail à Iena, etc...) ou de son acolyte berlinois Mangel Records.
BLEAKNESS - Words/ Greed Sp - DESTRUCTURE Records - 2023 X
Bleakness is a French punk trio based between Paris and Lyon, which, after three albums (Functionally Extinct (2019), A World To Rebuilt (2020), Life Is A Standstill (2022)) and two EPs, released this pleasant 2-title single at the end of 2023. It's hard to understand this band without taking a moment to look at one of its main founders, Nicolas Bazire.
Nicolas Bazire is the kind of person who stopped believing in humanity a long time ago, but who, rather than yield to the siren calls of misanthropy or some facetious ideology, has never given up the idea of putting the individual back at the heart of any collective project and thus ever followed a highly constructive approach. Evidences of his DIY activism and libertarian ethos have been piling up for nearly a quarter of a century now. And so it goes:
- the multitude of musical projects in which he has taken part, and with which he has explored most of the sub-genres of the hardcore movement (without ever losing his gift for melody): emocore with Amanda Woodward, grindcore with Hippies Of Today, UK-harcore with Exhaustion, old-school hxc with Marée Noire, D-Beat with Deletär, skate-punk/melodic punk with Better Off Dead, death rock/anarco-post-punk with Going Away Party...
- the ethical choice of venues in which he has generally performed with his bands (youth centers, cutural and social places, self-managed venues, squats, etc.);
- the unifying role played by his label Destructure Records for a large part of the contemporary French anarco-punk scene (Youth Avoiders, Syndrome 81, Livtosk x, Short Days, Litige, Mary Bell, Barren ?, Kronstadt, Zone Infinie, Under 45...), the numerous links forged with his French and European alter-egos, and a model that will long remain a legacy for a multitude of new independent labels now embracing co-production works and non-profit management;
- sensitive, poetic lyrics that have always questioned the relationship with others, the respect each other and the intrinsic darkness of man, while regularly losing themselves in a tur melancholy or giving way to the purest revolt.
His band Bleakness is a logical next step: the name of the combo and the titles of three albums are evocative, the themes remain particularly dark and gloomy, the DIY ethic is obvious, and the musical genre stays as violent as it is melodic, and resolutely modern - something between gloom-punk, emo-core and post-punk. The French hardcore underground may well have found in Bleakness its own Institute or Poison Ruïn x.
Bleakness est un trio, monté entre Paris et Lyon, qui a sorti en fin d'année 2023, après 3 albums (Functionally Extinct (2019), A World To Rebuilt (2020), Life Is A Standstill (2022)) et deux Eps, ce sympathique 45 tours 2-titres. On peut difficilement comprendre ce groupe sans s'arrêter un instant sur l'un de ses fondateurs, Nicolas Bazire.
Nicolas Bazire, c'est le genre de personnage qui ne croit plus en l'humanité depuis bien longtemps, mais qui, plutôt que de céder aux sirènes de la misanthropie ou d'une quelconque idéologie facétieuse, n'a jamais abandonné l'idée de replacer l'individu au cœur de tout projet collectif et de suivre ainsi une démarche des plus constructives. Les preuves de son activisme DIY et de son éthique libertaire s'accumulent depuis déjà près d'un quart de siècle. Ainsi:
- la multitude de projets musicaux auxquels il a participé, et avec lesquels il s'est essayé à la plupart des sous-genres du hardcore (sans jamais se départir de son don pour la mélodie) : émocore avec Amanda Woodward, grindcore avec Hippies Of Today, UK-harcore avec Exhaustion, old-school hxc avec Marée Noire, D-Beat avec Deletär, skate-punk/ punk mélodique avec Better Off Dead, death rock/anarco-post-punk avec Going Away Party...
- le choix déontologique des lieux dans lesquels il s'est généralement produit avec ses groupes (MJC, centres sociaux, lieux auto-gérés, squats...) ;
- le rôle fédérateur tenu par son label Destructure Records pour une grande partie de la scène anarco-punk français contemporaine ou assimilée (Youth Avoiders, Syndrome 81, Livtosk x, Short Days, Litige, Mary Bell, Barren ?, Kronstadt, Zone Infinie, Under 45...), les nombreux liens tissés avec ses alter-egos français et européens, et un modèle de gestion qui restera longtemps en héritage pour une multitude de nouveaux labels indépendants désormais adeptes de la coproduction et du non-profit ;
- des textes, sensibles et poétiques, qui ont toujours questionné le rapport à l'autre, le respect et la noirceur intrinsèque de l'homme, tout en se perdant régulièrement dans une franche mélancolie ou cédant à la plus pure des révoltes.
Son groupe Bleakness s'inscrit dans cette suite logique : le nom du combo et des trois albums sont évocateurs, les thèmes abordés demeurent particulièrement sombres, l'éthique DIY est une évidence, le genre musical reste à la fois violent, mélodique, et résolument ancré dans la modernité, entre gloom-punk, émocore et post-punk. La scène hardcore française pourrait bien enfin avoir trouvé avec Bleakness son propre Institute ou Poison Ruïn x.
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