Turning Round On The Turntable : Ruben Riley, Qinqs, Tee Tee Repairmann, Wayne Payne & The Shit Stains, Zhoop, Dadgad, Model Zero, the Surfrajettes, Sinaïve

RUBEN RILEY - Juxtaposition Ep - UNDER HEAT Records - 2022 X

Ruben Riley ? Of course you know this guy! He was that outrageously young drummer who played alongside Billy Twyford in Disco Junk x a few years ago. After their happy meeting on that hardcore band, they both set up their own solo project: his was soberly called Ruben Riley x, while his sidekick-singer one was named Billiam x (by the way, check again the band Remote Control x, a band that Billy/iam has recently set up with Ishka Edmeades of Gee Tee x).

The Ep Juxtaposition is aptly named. Because Ruben Riley exactly knows how to play everything and intends to prove it with these four disparate songs. Not The Sharpest Tool is a lo-fi, juvenile and nervous garage-punk tune in the straight line of the recordings of his Nystagmus demo released in 2020. It is followed by two unexpected songs, Amygdala, an instrumental math-rock/post-rock cut, and Head Cleaner, a psychedelic bedroom-pop one with strong Kinks-like vocal intonations. The Ep closes with a very surprising sega tune, the Windmill, worthy of the most beautiful exotica-pop tracks of his compatriots Bananagun or Sunfruits. Hardcore can lead to everything, especially to some very flavorish things. 

Some well-known fellows of the Melourne scene are busy around this nice project: his mate Billiam, of course, in charge of the vinyl release with his label Under Heat Records x, Carolyn Hawkins (Parsnip, School Damage...) who signs the splendid impressionist illustration of the cover, and Mikey Young, as always, in charge of the mastering.

Ruben Riley ? Mais bien sûr, que vous le connaissez ! C'était ce batteur, outrageusement jeune, qui officiait aux côtés de Billy Twyford dans Disco Junk x, il y a quelques années. Les deux compères ont par la suite monté leur propre projet solo, chacun de leur côté : le sien s'appelle sobrement Ruben Riley x, et celui de son acolyte-chanteur, Billiam x (on rappelle d'ailleurs au passage que Billy/iam a monté depuis peu le groupe Remote Control x, avec Ishka Edmeades des Gee Tee x).

Le Ep Juxtaposition porte plutôt bien son nom. Car Ruben Riley sait tout jouer et compte bien nous le prouver avec ces quatre morceaux disparates. On y retrouve, bien sûr, du garage-punk lo-fi, juvénile et nerveux avec Not The Sharpest Tool, titre dans la droite lignée de ceux de sa démo Nystagmus sortie en 2020. On y croise aussi de l'inattendu, avec du math-rock instrumental tirant sur le post-rock (Amygdala) et de la bedroom-pop psychédélique aux fortes intonations vocales Kinks-iennes (Head Cleaner). Le Ep se clôt sur un très surprenant séga - l'Océan Indien est pourtant assez loin - the Windmill, digne des plus beaux morceaux d'exotica-pop de ses compatriotes du Bananagun ou de Sunfruits. Le hardcore peut mener à tout, surtout à de très bonnes choses. 

Quelques têtes connues du microcosme de Melourne s'affairent autour de ce beau projet : son pote Billiam, forcément, à la manœuvre avec son label Under Heat Records x pour la sortie du vinyle, Carolyn Hawkins (Parsnip, School Damage...) qui signe la splendide illustration impressionniste de la pochette, et Mikey Young, comme toujours au mastering. 

QINQS, TEE VEE REPAIRMANN, WAYNE PAIN & THE SHIT STAINS, ZHOOP/DADGAD - The Winter Batch Eps - GOODBYE BOOZY Records - 2023 X

Gabriele Di Gregorio, the boss of the Teramo label Goodbye Boozy Records, is still meticulously exploring every nook of every vein of the international lo-fi garage-punk microcosms. Here comes his 2023-winter selection.

From Perth, in the Australian Far West, he has just unearthed the shiny nugget Qinqs x, extracted from the same seam as some of his previous releases (Aborted Tortoise, the Ghoulies, C.P.R. Doll...)

Qinqs is a guitar/drums duo that ventures into the territories of the "cowboys" garage-punk (the three tunes Edgard Allan Poe, the Great White Wonder and Roadkill sound like County Teasers, or more recently Spodee Boy x) as well as it surprisingly wanders into a gloomy cold-wave/dark-punk area (I'm in Hell, SLOB). Two rather dissimilar universes indeed, but the five tracks are really fascinating. A project that we'll follow closely. 

Another Australian nugget comes again straight from the inexhaustible gold mine of Sydney, that was inaugurated a few years ago with Gee Tee x. The most prolific member of that terrific band, Ishka Edmeades (R.R.C., Satanic Togas x, Set-Top Box x, Mainframe, Remote Control x...) has set up a new solo project, called Tee Vee Repairmann, that astonished us in 2021 with a first Ep Patterns x. He is coming back ready to strike us again with Organic Mould x, a new Ep that presents four delightful tracks alternating minimalist, bouncy power-pop tunes (Organic_Mould, 2-Big-4-Mah-Boots), synthetic bedroom-pop (Make Up My Mind) and weirdos electro-pop (Drowin') songs. His first album, What's On Tv, just co-released by Total Punk Records - the compulsory Oregon label - and the Australians of Computer Human Race Records, should be a damned good blast.

He also explores the seam of Kansas City, where the band Wayne Pain & The Shit Stains x offers, with its Ep Shut The Fuck Up! I'm On The Phone, four tracks of crazy rock'n'roll, screaming garage and trashy punkabilly that GG Allin wouldn't have denied. Wayne Pain - that's the nickname of the band's leader - used to play in Fag Cop and the Spread Eagles, two great bands of the mid-2000s Missouri garage-punk scene. Curious people will also check his synthetic noise-trash project Future Kill (with a Lp, Mind Trasters, Floor Wasters, released on Big Neck Records in 2021).

We finally discover the last two lo-fi solo projects, as minimalist as they are energetic, that share a same Ep x. Zhoop, from Indiana, plays old-school hardcore while the Italian guy in Dadgad tries himself with the Devo-core style. Six tracks in eight minutes: beware the heart attack ! 

Gabriele Di Gregorio, le boss du label de Teramo Goodbye Boozy Records, explore toujours et encore aussi méticuleusement chaque recoin de chaque filon du garage-punk lo-fi international. Revue de détail de la nouvelle livraison 2023.

De Perth, dans le grand ouest australien, il vient de déterrer une magnifique pépite, Qinqs x, extraite de la même veine que celle qu'il avait déjà exploitée pour les sorties des disques d'Aborted Tortoise, des Ghoulies et de C.P.R. Doll.

Qinqs, c'est un duo guitare/batterie qui s'aventure aussi bien sur les territoires du garage-punk ''de cowboys'' - Edgard Allan Poe, the Great White Wonder et Roadkill renvoient aux County Teasers, ou plus récemment à Spodee Boy x - que de la cold wave et du dark punk (I'm in Hell, SLOB). Deux univers assez dissemblables pour cinq titres fascinants. Un projet à suivre de très près. 

L'autre perle australienne de ce début d'année provient à nouveau de l'intarissable filon de Sydney, inauguré il y a quelques années avec les Gee Tee x et son membre le plus prolifique, Ishka Edmeades (R.R.C., Satanic Togas x, Set-Top Box x, Mainframe, Remote Control x...)

Patterns x, le premier Ep de son projet solo Tee Vee Repairmann nous avait estomaqué en 2021. Il récidive avec le Ep Organic Mould x, sur lequel il propose quatre titres réjouissants alternant power-pop minimaliste et sautillante (Organic_Mould, 2-Big-4-Mah-Boots), bedroom-pop synthétique (Make Up My Mind) et électro-pop weirdos (Drowin'). On attend avec impatience son premier album, What's On Tv, tout juste sorti sur Total Punk Records, l'incontournable label de l'Oregon (en coproduction avec les australiens de Computer Human Race Records). 

On fait ensuite un saut du côté des mines de Kansas City. Là-bas, le groupe Wayne Pain & The Shit Stains x offre, avec son Ep Shut The Fuck Up ! I'm On The Phone, quatre morceaux de rock'n'roll déglingué, de screamo-garage cradingue et de punkabilly trash que n'aurait pas reniés GG Allin. Wayne Pain, le leader du groupe, joua à l'époque dans Fag Cop et the Spread Eagles, deux groupes majeurs de la scène garage-punk du Missouri du milieu des années 2000. Les curieux iront également écouter son projet noise-trash synthétique Future Kill (avec un Lp, Mind Trasters, Floor Wasters, sorti sur Big Neck Records en 2021).

On reste dans les sonorités lo-fi pour découvrir enfin deux projets solo aussi minimalistes qu'énervés qui se partagent un même Ep x. Du hardcore, tendance vieille école, avec Zhoop de l'Indiana, versus du Devo-core avec l'italien Dadgad. Six titres en huit minutes : même pas mal !

MODEL ZERO - Little Crystal/ Leather Trap Sp - SWEET TIME Records - 2022 X

Model Zero was spotted in 2019 by the tireless Pete of Slovenly Records and won the happy support of the Italian label for the release of its eponymous debut album. The Memphis, Tennessee, band developed on it some rather unusual soundings, between jerky disco-punk, psychedelic acid-rock, kbd punk and weird synth-garage. And guess what ? The band has just reappeared on the radar with this terrific two-track Sp.

Handmade guitar versus Gibson Flying V, double bass, maracas' beats on the drums, wah wah pedal, acid shots on the guitar... The least we can say is that the sound of the track Little Crystal smells good both the exotica dancing and the groovy garage. It could easily be placed alongside the recent Retail Simps x LP (Total Punk Records, 2022). On the B-side, the highly rhythmic track Leather Trap is a pleasant return to the snotty punk recipe of their first album.

Sweet Time Records x has taken over from Slovenly to promote this Model Zero record. This new label, located in Nashville, was founded in 2019 by a former member of the garage-punk band Cheap Time (remember Jeffrey Novak and the good days of the label In The Red Recordings!). And by the way, Sweet Time seems to be pretty involved in the international garage-punk revival, since it has already released a few nice vinyl pieces (Gee Tee, R.R.C., Schizos, as well as the brilliant Sweet Time compilation, which obviously has nothing to envy to the Legless Records' G.T.R.R.C. compilations).

Repéré en 2019 par l'infatigable Pete de Slovenly Records, Model Zero avait bénéficié de l'heureux soutien du label italien pour la sortie de son premier album éponyme. Le groupe de Memphis, Tennessee, y développait des sonorités assez peu banale, entre disco-punk saccadée, acid-rock psychédélique, punk kbd et synth-garage bizarroïde. Le groupe réapparait enfin sur les radars avec ce formidable Sp deux titres.

Guitare artisanale versus Gibson Flying V, contrebasse, maracas à la batterie, pédale wah wah... Le moins que l'on puisse dire, c'est que le son du morceau Little Crystal fleure bon l'exotica dansante, le garage groovy et les plans acidulés à la guitare. Un morceau à mettre en bonne place aux côtés du récent Lp des Retail Simps x (Total Punk Records, 2022). Le très rythmé morceau de punk 'snotty' Leather Trap, sur la face B, renoue quant à lui agréablement avec la recette de leur album.

Sweet Time Records x prend cette fois la relève de Slovenly Records pour assurer la promotion de ce nouveau disque de Model Zero. Pour la petite histoire, ce label (de Nashville), fondé en 2019 par un ancien membre du groupe garage-punk Cheap Time (les beaux jours de Jeffrey Novak et d'In The Red Recordings !), semble très impliqué dans le renouveau du garage-punk international, avec déjà quelques belles sorties à son actif (Gee Tee, R.R.C., Schizos, ainsi que la magnifique compilation Sweet Time, qui de toute évidence, n'a rien à envier aux compilations G.T.R.R.C. de Legless Records).

THE SURFRAJETTES - Marshmallow March Sp - HI-TIDE Recordings - 2022 X

Anyone who would like to immerse himself into the contemporary surf music - we're talking here about the good one, the one that remains refreshing, instrumental and deeply rooted in the raw, vintage sound of the early 60s - should forget about California. The American West Coast has been for long quite overrated, and the new heart of this musical subculture stands nowadays around the Great Lakes. Not far from Rochester, on the shores of the Lake Ontario, where the excellent Televisionaries x are highly active, or from Toronto, just across the same lake, where four smiling young women, elegantly dressed in 60's attire, have formed the Surfrajettes - the name of the band indicates that they also seem to have a good sense of humour. 

Since 2015, the Surfrajettes have been churning out light-hearted hits with playful, heady melodies, and they don't hesitate to dabble in the sweet ambience of the surf-lounge music as well as to celebrate on their guitars the most popular parties (Halloween, Christmas...). As a proof, the highly jazzy, and nevertheless excellent, All I Want For Christmas Is You, present on the B-side of this single, was played a lot at home on the Christmas evening, while the track Marshmallow March was a pleasant musical background during the sipping of our tropical cocktails by the pool. 

With this new single, the Surfrajettes are keeping on living a lovely honeymoon, started in 2017, with the New Jersey label Hi-Tide  Recordings x (one Ep, followed by two singles and the recent Roller Fink album in 2022). Fresh and invigorating, as we said !

Quiconque voudrait s'immerger dans le monde de la surf music contemporaine - on parle ici de la bonne musique surf, rafraichissante, encore instrumentale et ancrée dans le son vintage et brut du début des années 60 - serait bien avisé d'oublier bien vite la côte Ouest américaine. La Californie est depuis longtemps très... surfaite, et le nouveau centre névralgique de cette sous-culture musicale se situe désormais dans la région des Grands Lacs. Vers Rochester, sur les rives du lac Ontario, où sévissent les excellents Televisionaries x. Pas loin de Toronto, juste en face, où quatre jeunes femmes souriantes et élégamment lookées 60's, ont monté le groupe the Surfrajettes - le nom du groupe indique qu'elles ont aussi de l'humour à revendre. 

Depuis 2015, the Surfrajettes enchaînent des tubes légers, aux mélodies enjouées et entêtantes, et n'hésitent pas à fricoter aussi bien avec les ambiances sucrées de la surf-lounge qu'à célébrer les grandes fêtes populaires (Halloween, Noël...) au son de leurs guitares. Pour preuve, le très jazzy, et néanmoins excellent, All I Want For Christmas Is You, présent sur la face B de ce single, a beaucoup tourné le soir de Noël, tandis que le titre Marshmallow March agrémentait merveilleusement bien le sirotage tropical de petits cocktails en bord de piscine. 

Avec ce nouveau simple, the Surfrajettes poursuivent une jolie lune de miel, entamée en 2017 avec le label du New Jersey Hi-Tide Recordings x (un Ep, suivi de deux simples et de le très récent album Roller Fink en 2022). Frais et vivifiant, on vous dit.

SINAÏVE - Super 45t Maxi Ep - ARVO Disques, HIDDEN BAY & HELLZAPOPPIN Records - 2022 X

Arvo Disques x, the Grenoble micro-label, is on the rise! After its releases of the Live In Gaul by the Shifters and the perfect demo-tape of the Famous Mammals, it was quite logical to take a close interest in this Super 45t of Sinaïve.

After a rather disappointing first listenning (the Dionysos sounding-like vocals (I don't like Dionysos), the few references to Gainsbourg (I don't like Gainsbourg either), a few hidden FM-pop plans, etc...), the light finally appeared to me on the very last track, the Trash Mental hit. A playful twist, with a nicely ingenuous female voice, and carried by the apparent candour of the young modern people in the band. 

However, the lyrics and music of this band are neither dull nor naive (note that 'si naïve' means 'so naive' in French...). And I was right to hang on this record. Sinaïve's lyrics are dark, disillusioned, and even apocalyptic. Its universe is particularly cerebral and emotional. Its music offers a unique, unclassifiable mixture of post-punk sound (Ténèbres and its riff à la Television Personalities' Look Back In Anger), jaded no-folk ballad (Il Faudra Traverser) and groovy acid-rock (Space Ronsard). And of course, the final Trash Mental - a fabulous, resolutely modern twist'n'rock. The whole thing is delivered in a consequent pack of distortions, noisy pop arrangements and atmospheres close to the Paisley Underground. Sinaïve remains an iconoclastic band. 

The Toulouse-based label Hidden Bay Records and the Parisian one Hellzapoppin Records were also part of this adventure. We should try someday to dig around those two indie labels too.

Ahh ! Arvo Disques x, le micro-label de Grenoble qui monte, qui monte ! Son Live In Gaul des immenses Shifters, sa démo impeccable des Famous Mammals... C'était donc tout à fait logique de s'intéresser de près à ce Super 45t de Sinaïve.

Après une première écoute assez décevante (voix à la Dionysos (beurk!), références poussives à Gainsbourg (re-beurk!), plans pop tirant vers la variétoche, etc...), une clairvoyance lumineuse est finalement apparue sur le tout dernier morceau, le tubesque Trash Mental. Un twist enjoué, avec une voix féminine joliment ingénue et soutenue par l'apparente candeur des jeunes gens modernes du groupe. 

Pourtant , elles ne sont ni fadasses, ni si naïves (il a osé) que cela, les paroles et la musique de ce groupe... Et on fait bien de s'accrocher. Parce que Sinaïve, ce sont des textes désabusés, ténébreux, voire apocalyptiques. C'est un univers particulièrement cérébral et émotif. C'est une musique unique, inclassable, naviguant entre post-punk (Ténèbres et son riff à la Look Back In Anger des Television Personalities), ballade no-folk désillusionnée (Il Faudra Traverser) et acid-rock groovy (Space Ronsard). Sans compter Trash Mental, le fabuleux twist'n'rock résolument moderne. Le tout est livré dans un emballage conséquent de distorsions, d'arrangements pop bruitistes et d'ambiances proches du Paisley underground. Sinaïve est un groupe iconoclaste. 

Bon, je m'en vais fouiller de ce pas autour des deux autres labels indé qui gravitent autour de ce (finalement) très bon disque : les toulousains de Hidden Bay Records et les parisiens d'Hellzapoppin Records.