Turning Round On The Turntable : Pinch Points, Shitbots, C.E.O, Jenny, Monsieur Paul et Les Solutions

PINCH POINTS - (Reasons to be) Anxious/Boy Sp - MISTLETONE RECORDS - 2021 X

The Minneapolis Uranium Club used to be one of those major bands from the mid-tenies, which helped to laid the foundations for the current wave of the post-punk revival. In just a few years, with two Eps and three Mini Lps, the band managed to revisit, in its own way, the punkoïd, syncopated sound of Devo, and to give a modern, clearly innovative version of it. Many bands followed the movement and the New Center Of The Universe, Melbourne, didn't escape the trend : Vintage Crop and its Company Man's first Ep, for instance, just before they managed to add to that basic sound a strong layer of Aussie post-punk (Eddy Current, UV Race...), or, topic of the day, the young crew of Pinch Points.

Following the path plotted by their renowned American predecessor, the four young girls and boys in Pinch Points have recently released the brilliant single (Reasons to be) Anxious/Boy, signed on the New-Zealand/Australian label Mistletone Records. Two songs with a very fast, edgy post-punk sound, pounded by some jerky guitar riffs and served by some angry, uptight, male/female mixed vocals. So, is that a pale copy of the Minneapolis ? Of course, not... As well as their Aussie fellows in Vintage Crop also did, the Pinch Points' crew managed to bring its personal touch to that musical style. To be convinced of that, we may talk about the aggressive, tense battle of words between the two singers, underline the deepness of the lyrics (check them down, and thanks to the band for giving them to us), or taste a few musical recipe of their own. 

Thus, the song Boy tackles the complexity of the girls/boys' relations. The female singer begrudges the persistent, really-masculine bad faith of the male singer, while he tries to defend himself from her so-feminine acrimony in fleeing into some toxic emotional coldness. Here comes again that tense, old debate that every couple regularly endures, and that has ever ended up in a draw... But - magic of the couple's life ? - as soon as the conflicting, mutual misunderstanding reaches a dead-end peak, everybody suddenly make ups. So does the Pinch Points' couple on that Boy's track, with an amazing, instrumental and explosive finale, leading to a real symbiosis and a thrilling, acute and pure moment of Buzzcocks-like punk rock. We already met that awesome tension/respite formula on some of the tunes they recorded for the first album Moving Parts (Roolette Rec./Six Tonnes de Chair Rec.) in 2019, and there's no doubt that it will be used again on their second Lp, that should be in the air this month (co-released by Mistletone Records, again, and Exploding In Sound Records for the American issue). 

The tune (Reasons to be) Anxious is, musically speaking, perhaps a bit less efficient, but the topic is just as great ! It deals with the existential questioning and the anxieties of young adults, who live their quarter-life crisis and need to face the challenges of the modern world (sanitary crisis, global warming, social explosions, etc...). Bad news for you, guys ! Things aren't going to change for the best, and life seems to remain a black series of personal crisis too ! Trying to catch any happy few moments we could could be a fair beginning to solve the problem... But there's no doubt that you will size the day during your forthcoming European tour in August/September 2022 (Goshhh ! You're even going to play my hometown Angers !!)

The Minneapolis Uranium Club fait partie de ces groupes qui ont marqué le milieu des années 2010 et préparé le terrain à toute la déferlante actuelle du revival post-punk. En l'espace de cinq ans, et avec seulement deux Eps et trois Mini-Lps, le groupe a revisité à sa manière les sonorités punkoïdes et syncopées de Devo, pour en présenter une version moderne et totalement novatrice. Bon nombre de groupes se sont engouffrés dans la brèche, et la capitale mondiale du rock’n’roll, Melbourne, n'y a pas échappé. Vintage Crop, par exemple, dont on a déjà évoqué dans ces lignes le premier Ep, Company Man, et qui ont ensuite réussi à enrober leurs morceaux d'une solide couche d'un post-punk racé à l'australienne (Eddy Current, UV Race...). Ou bien encore, les petits jeunes de Pinch Points qui vont nous intéresser aujourd'hui.

Suivant donc le chemin tracé par leur illustre prédécesseur américain, les deux garçons et deux filles de Pinch Points livrent ici sur leur nouveau simple, (Reasons to be) Anxious/Boy, sorti sur le label australien/néo-zélandais Mistletone Records, un post-punk rapide et sur le fil du rasoir, martelé de riffs de guitare saccadés, et un chant (mixte) méchamment à cran et énervé. Une pâle copie du Minneapolis? À voir... Car, comme pour leurs compatriotes du Vintage Crop, les Pinch Points apportent eux aussi une touche très personnelle à ce style musical. On évoquera, pour s'en convaincre, les joutes verbales, bourrées d’agressivité et de tension, du chanteur et de la chanteuse, les thématiques abordées dans leurs paroles (paroles aimablement communiquées par le groupe, voire ci-dessous. Merci !), ainsi que quelques recettes musicales particulièrement réussies. 

Le morceau Boy aborde ainsi la complexité des rapports hommes/femmes, la chanteuse reprochant la mauvaise foi chronique et très masculine, du chanteur, et lui se défendant de cette hargne si féminine en se réfugiant dans une froideur émotionnelle toxique. Match nul, comme à chaque fois, dans cette confrontation tendue et vieille comme le monde ! Puis - magie du couple ? - alors que l'incompréhension mutuelle a atteint son paroxysme et que l'affrontement paraît sans issue, tout le monde se réconcilie soudainement autour d'un magnifique final explosif et instrumental, donnant à savourer un pur moment d'harmonie du couple et de punk rock Buzzcocks-ien, jouissif et tout en finesse. Une formule dont on avait déjà saisi les prémices sur certains titres de leur premier album Moving Parts (Roolette Rec./Six Tonnes de Chair Rec. - 2019), et qu’on retrouvera, très certainement, sur leur second album, à paraître ce mois-ci, à nouveau chez Mistletone Records (et Exploding In Sound pour la version américaine).

Si le morceau (Reasons to be) Anxious est musicalement un peu moins percutant, le sujet n'en est pas moins profond. Il traite des interrogations existentielles et des anxiétés de jeunes adultes, en proie à la crise de la vingtaine, et confrontés à la multiplication des défis contemporains (crise sanitaire, climatique, etc...). Oui, la vie est (hélas) une succession de crises, personnelles et sociétales, et ça ne va pas s'arrêter comme ça. D'où la nécessité, sans doute, d'en saisir pleinement chaque épisode heureux ! Leur tournée européenne en août/septembre 2022 devrait leur en fournir quelques uns quand même (et en plus, ils jouent à Angers !!)

LYRICS/PAROLES :

REASONS TO BE ANXIOUS : I get Anxious I get Anxious I get Anxious when I'm not at home/ I get Anxious when I don't have my phone/ I get Anxious when I go outside/ I get Anxious when I go online/ I get Anxious I get Anxious/ I get Anxious trying to read the news/ I get Anxious I get Anxious I get Anxious with so much to pay attention to/ I've got Uber eats, Netflix, fever and chills, Skype, slack zoom and my video-conferencing skills have got me well-prepared to spend the rest of my life in my room/ This is just the life I live/ I've got no good reason to leave/ Home is where the wifi is nah/ It wasn't hard going into quarantine/ But now, I don't even want to go outside/ Cause when I do, I see pogroms, bushfire, panic balanced on a tripwire/ And now for my next trick/ I guess I'll just stay right here in my bed/ The world keeps getting hotter and my sheets are soaked in sweat/ I get Anxious when I get a text/ / I get Anxious when I don't get a text/ / I get Anxious when my doorbell rings/ I get Anxious about fucking anything/ I get Anxious when I tale time off/ I get Anxious that I'm not good enough/ I get Anxious going to therapy to try treat my anxiety.

BOY : No need to ask about my feelings cause I don't have them and I'm not listening/ But of course I'm listening - cause I'm such a good boy!/ I educate myself - lots of books on my bookshelf/ If you need it explained, I'm here to help - cause I'm such a good boy/ Your feelings called - Nah I didn't hear the phone ring/ No need to be so tough - I swear I didn't feel a thing!/ Cause I'm a big boy I'm a big boy/ No need to ask about my feelings cause I don't have them and I'm not listening/ I'm a big boy I understand that you don't feel safe/ I'm just here to listen and to be a mate/ But could I just interject? Cause I'm such a smart guy I'm not tryna be funny/ But did I tell you my girlfriend took gender studies at uni?/ It's pretty fuckin easy when you know some big words! Your feelings called - Nah I didn't hear the phone ring/ No need to be so tough - I swear I didn't feel a thing! Cause I'm a big boy/ Yeah I'm a big boy/ No need to ask about my feelings - cause I don't have them and I'm not listening/ I'm a big boy

SHITBOTS/C.E.O. - Split Ep - GOODBYE BOOZY - 2022 X

Substantial, new winter batch of 7inch records, coming straight from our fav' Italian crew Goodbye Boozy Records ! A bit behind schedule - we all notice that delays are lately building up everywhere at the records' factories - but they should please every fan of dirty punk sound, lo-fi garage, DIY spirit and low-price vinyls. 

So… We can discover the nervous, minimalist and brutal synth-punk sound of the Melbourne duo Liquid Face (guitar/ drum machine / synthesizer & noisy side-effects), which presents its new Ep II (the first one was a tape-Ep, released on the same label in 2020). Or check the Fuck Music City Ep by Schizos, a duo band from Nashville, featuring Drew Owen - a regular guest of the label (DD Owen, Sick Thoughts...) - who signs here three tunes of aggressive, oldschool hardcore (that 80's soundings on the guitar !!) and one classy hardrock song (think C.O.F.F.I.N.). Also in the air, two Californian bands sharing the same Ep : Paranoise, with a very fast, weirdos synth-punk sound, and X-Acto with a rather lo-fi hardcore-punk. And don't forget to get your copy of the re-issues of the Gee Tee/Satanic Togas split-Ep and of the last single of Buck Biloxi & the Fucks, three truly compulsory bands for the last few years..

The old pipes usually give the sweetest smoke. So, it's a real pleasure to get that Shitbots/C.E.O. split-Ep, featuring the two new projects of Brian Hildebrand, who used to kick drums in Demon's Claws (that flower-punk band, and Canadian cousin of the Black Lips, was a blast in the noughties) and has sung for Primitive Hands (check the two awesome Eps of the band released around 2010 byGoodbye Boozy Records- the label was already in, indeed ! - before their recent come-back on Alien Snatch Records).

With Shitbots, he plays some nervous, dirty, raw garage-punk, the same way Live Fast Die or Brimstone Howls used to do, screams like a damned and seems to be close to madness. Born to Lose My Mind !? Yeah, and quite efficiently ! 

Back to the basics with C.E.O., which proves to be the perfect compromise, with an additional lo-fi touch, between his two former bands, since he juggles with the primitive sound of the early recordings of Primitive Hands, as well as the more laid-down one of Demon's Claws (by the way, Jeff Clarke, former guitarist/singer of that Canadian band, also sings in C.E.O., we can easily recognize his distinctive, tremulous voice on Give Me A Call, a song that seems to wink at the outstanding cover song It's All Over Now, Baby Blue by Them).

Arrivée assez tardive - il paraît que les délais de fabrication des vinyles augmentent méchamment ces derniers temps - de la grosse fournée hivernale de 45 tours de chez Goodbye Boozy Records, qui risquent encore de ravir tous les amateurs de punk au son cradingue, de garage lo-fi, d'esprit DIY et de disques, encore pour un temps, bon marché. Et il y en a pour tous les goûts ! 

On découvrira ainsi le synth-punk brutal, énervé et minimaliste (guitare/ boîte à rythme/ synthé bruitiste) du duo de Melbourne Liquid Face, qui présente son nouveau Ep II (le premier est sorti en K7 sur le même label en 2020). Ou encore le Ep Fuck Music City des Schizos, duo de Nashville, avec notamment Drew Owen - un habitué du label (DD Owen, Sick Thoughts...) - avec trois titres de hardcore old school agressif et sonnant très années 80 (ce son de guitare!), et un titre de hardrock classouille à la C.O.F.F.I.N.. Également au programme, deux groupes californiens qui partagent un même Ep, l'un tapant dans le synth-punk hyper speed et complètement barré (Paranoise), l'autre dans du hardcore très lo-fi (X-Acto). On se (re)plongera aussi avec plaisir dans la ré-édition du split Ep des Gee Tee et Satanic Togas, et dans celle du dernier simple de Buck Biloxi & the Fucks, trois groupes décidément incontournables depuis quelques années.

C'est dans les vieux pots qu'on fait les meilleures confitures. On finira donc en beauté en s'écoutant le split Ep de Shitbots et C.E.O., les deux nouveaux projets de Brian Hildebrand, le batteur des Demon's Claws (ce groupe de flower punk, cousin canadien des Black Lips, nous avait bien méchamment retourné à l'époque !) et chanteur de Primitive Hands (dont on notera les deux excellents Eps sortis au tournant des années 2010 sur... Goodbye Boozy Records - oui, déjà ! -, avant le come-back récent du groupe chez Alien Snatch Records). 

Avec Shitbots, il se lance dans du garage punk plutôt nerveux, crade et brut, un peu à la Live Fast Die ou Brimstone Howls, il hurle comme un damné, et semble à la limite de perdre les pédales. Born to Lose My Mind !? Ouais, et c'est plutôt efficace ! 

Le retour aux sources est plus prononcé avec C.E.O., qui se révèle être le parfait compromis, avec une belle touche de lo-fi en plus, entre ses deux anciens groupes, puisqu'il jongle aussi bien avec le son primitif des premiers enregistrements des Primitive Hands, qu'avec celui, plus posé, des Demon's Claws (dont, soit-dit en passant, le guitariste/chanteur, Jeff Clarke, assure les vocaux sur le présent projet - on reconnaît aisément sa voix chevrotante sur Give Me A Call, un morceau qui semble d'ailleurs faire de l’oeil au génial It's All Over Now, Baby Blue (la reprise deThem, pas l’original de Dylan, ok?!).

JENNY - Kids Of Today/ Trajinero Sp - WANDA RECORDS/DIRT CULT RECORDS - 2022 X

Justin Maurer is another great artist from the noughties that deserves a little focus. 

The Clorox Girls' singer, now in his late thirties, has, casually, traced his own pretty way since the end of his Californian band in 2011. Musically speaking first, as he has kept on playing with a nice bunch of 77-punk/ power-pop bands during the following decade : Suspect Parts, L.A. Drugz, Maniac... During the same time, he wrote many short novels, mostly dealing with rock'n'roll, road trips, etc... with a good sense of humor and a great touch of humanism. An undeniable talent for writing, that could be found in a few autobiographical, self-published books : Don't Take Your Life (2006), Seventeen Television (2012), Clorox Boy (2016), Mutant Maniac (2019)... He has also worked for the movie industry, and recently took part, as a deaf-mute interpreter, to the team of Sian Heder on CODA (Child Of Deaf Adult) - an American remake of the French movie La Famille Bélier. The movie currently wins many awards on some of the best movie festivals (Oscars (best movie!), Sundance, BAFA, SAG Awards...). Justin Maurer ? We’re going to hear about this fairly accomplished man very soon, for sure !

He's back with a new band, Jenny. A multi-faced project in fact, mixing a few solo compositions of his own and many musical collaborations settled down after various friendly encounters. Jenny's records may sound quite catch-all, but all the songs remain highly qualitative. 

Thus, his first Maxi-Ep, Same - a beautiful 5-songs picture-disc- signed by Wanda Records in 2020, waves between the sound of the English power-pop (Stupid band and Rose City own some similarities with Supergrass, whether it be in the melodies or the choirs), the British pop (Cockroach Tea and Alright With Me both look like some stuff Liam Gallagher used to do) and folk (Song For Sadie). Same kind of remark with his 2-songs single, co-released a few months ago by the same German label and the American Dirt Cult Records : while Kids Of Today sounds like a 77-punk little rocket, launched on a Boys' way, Trajinero surprisingly happens to be a very charming, danceable, exotic (Spanish lyrics) FM-rock tune. Did I use a wrong word ? Whatever, we want some more !

 

Petit focus sur un autre artiste, croisé dans les années 2000 : Justin Maurer. C'est que, mine de rien, le chanteur/guitariste des Clorox Girls a fait son petit bonhomme de chemin, depuis la mise en pause de son combo californien en 2011. Musicalement, d'abord, avec la participation à une belle brochette de groupes, évoluant tous, plus ou moins, entre le punk-77 et la power-pop :Suspect Parts, L.A. Drugz, Maniac... Sur la même période, il a aussi écrit un bon nombre de nouvelles rock'n'roll et de récits de voyages, non dénués d'humour et d'humanisme. Un talent indéniable pour l'écriture, qu'on peut découvrir dans ses recueils autobiographiques, publiés après son excellent Don't Take Your Life en 2006 : Seventeen Television (2012), Clorox Boy (2016) ou Mutant Maniac (2019). On a pu le retrouver, également, dans le domaine du cinéma (récemment en tant qu'interprète pour sourd-muets pour le film CODA de Sian Heder, un remake américain de La Famille Bélier, qui est actuellement en train de rafler un paquet de récompenses sur divers festivals (Oscars (meilleur film), Sundance, BAFA, SAG...)). Justin Maurer ? Un (presque) quarantenaire accompli et dont on devrait bientôt entendre parler...

Jenny c'est le nom de son nouveau groupe, et le moins qu'on puisse dire, c'est que c'est un projet aux multiples facettes, passant aussi bien de la composition solo à un mode plus collaboratif, au gré de ses multiples rencontres. Des enregistrements qui, s’ils peuvent paraître un brin fourre-tout, n'en demeurent pas moins très qualitatifs. Ainsi, le premier Mini-Lp, Same, sorti sur le label allemand Wanda Records en 2020 (un beau picture-disc, avec cinq petites pépites gravées sur une seule face), surfe sur des tonalités power-pop anglaise (ressemblance avec Supergrass pour les mélodies et les choeurs de Stupid band et Rose City), pop britannique (Cockroach Tea et Alright With Me évoqueraient, eux, plutôt Liam Gallagher), voire folk (Song For Sadie). Rebelote avec ce single, sur le même label (et Dirt Cult Recordspour la distribution américaine) : tandis que Kids Of Today tire vers un punk-77 très classe, un peu à la Boys, Trajinero glisse étonnamment vers un rock-FM (ouh, le gros mot!) dansant, exotique (chant en espagnol) et plus que charmant ! On en redemande !

MONSIEUR PAUL ET LES SOLUTIONS - Dans Mon Monde Ep - COUGOUYOU MUSIC/ STAUBGOLD RECORDS - 2022 X

Check that news ! That good old town of Fontainebleau finally gave birth to a rock'n'roll band worthy of the name ! A bunch of friendly-looking French teachers and musicians, all huge fans of the sound of the French yéyé and the 60's garage, and ready to make us dance and party (check that damned good video of their song Dans Mon Monde, captured during one of their shows in a classroom !). So, welcome to the enchanting world of Monsieur Paul et Les Solutions (Applause!).
The name is a little wink to a famous French band from the 60's, Antoine et Les Problèmes, and the band uses many other references from that period : the tune Plagier Dutronc speaks for itself, Dans Mon Monde seems to be another lost song of the Great Jacques, Waiting For True Love has the taste of Ronnie Bird. On the top of that, Pourquoi ? Pourquoi ?, the brilliant top song of the Ep, appears to be full-filled with humor and smart lyrics that make it look like a modern version of the 1966 Lanzmann's song Et moi, et moi, et moi. By the way, that little nugget is also surrounded by some Fuzztones-like soundings on the synthesizer, and some fuzzy guitar riffs that remind the mythical Sparkles' song No Friend Of Mine. Maybe the next stage of their sound ? We'll follow that, for sure !

The four tunes of this Ep were signed on Cougouyou Music (sub-label of the German indie Staubgold Records), a French label from Perpignan that lately released some great records of the In-Fuzed, Hair & the Iotas, and the two Back From the Canigou Lp-compilations, featuring most of the garage bands hanging around Perpignan over the last three decades (and there were many good ones !). A strong connexion with the Southern garage scene of France that seemed to have been established at the time when the Vox Phantom-guitarist of Monsieur Paul et Les Solutions used to write some reviews for the compulsory French fanzine Dig It! (RIP).

Alors ça, si c'est pas banal !? Cette bonne vieille ville de Fontainebleau a enfin donné naissance à un groupe de rock'n'roll digne de ce nom ! Une bande de profs à l'air fort sympathique et de musiciens adeptes du son yéyé français et garage 60's, tous prêts pour nous faire danser et faire la fête (cette excellente première capture vidéo de Dans Mon Monde, tournée dans une salle de classe en témoigne!). Bienvenue, donc, dans le monde enchanteur de Monsieur Paul et Les Solutions (Applaudissements !).

Le nom fait bien sûr écho à Antoine et Les Problèmes, et les autres références au rock français des années 60 sont multiples: le titre Plagier Dutronc parle pour lui-même, Dans Mon Monde semble lui aussi tout droit sorti du répertoire du Grand Jacques, Waiting For True Love ressemble à du Ronnie Bird. Le prix d'excellence est, quant à lui, décerné au génial Pourquoi ? Pourquoi ?, sorte de version contemporaine, bourrée d'humour et de paroles sensées, du Et moi, et moi, et moi écrit par Lanzmann en 1966. Avec, au passage, pour ce titre phare du Ep, un petit quelque chose de très savoureux dans les riffs de guitare fuzz, qui rappellent ceux du mythique No Friend Of Mine des Sparkles, ou encore les sonorités du synthé à la Fuzztones. Une voie qu'ils vont certainement approfondir sur leurs prochains morceaux.

Les quatre titres du Ep sont sortis sur le label perpignanais Cougouyou Music (sub-division du label allemand indé Staubgold, si j'ai tout compris), qui a dernièrement produit de très beaux disques des In-Fuzed et de Hair & the Iotas, ou encore les compilations Back From the Canigou, référençant la plupart de groupes garage/punk de Perpignan des trois dernières décennies (il y en a une pléthore, et de très bons). Une connexion avec le Sud de la France, sans doute tissée par le groupe à l'époque où le guitariste (de Vox Phantom) de Monsieur Paul et Les Solutions écrivait des chroniques pour l'incontournable fanzine français qui traitait l'actualité du garage/punk, Dig It! (RIP).