Turning GB : Movie Star Junkies, Jeff Clarke, Straight Arrows, Game Set Match, CP Westman Orkester, Monitors (Goodby Boozy Specialities !)

MOVIE STAR JUNKIES / JEFF CLARKE - Split Ep - GOODBYE BOOZY Records - 2026 X

We’ve all crossed paths with them at some point, or at least worn out their records. Without exception. For over 20 years, Turin’s Movie Star Junkies have been the most loyal companions on the French garage-punk scene. 

They’ve rubbed shoulders with every sub-genre of the scene, been approached by the most prestigious labels, and are just as at home on the stages of major rock'n'roll festivals as they are in your favorite local pub or the neighbourhood’s DIY self-managed venue. 

Thus, these Italian guys quickly made a name for themselves across the French underground from their very first recordings: as part of the 'Belle Entente Occitane', the axis spanning Bordeaux, Toulouse and Perpignan, spearheaded by Nasty Products (Lipstick Ep, 2007); alongside La Grande Triple Alliance Internationale de l'Est (10-inch split with The Feeling Of Love x, Bibimbap & Rijapov Rds, 2008); sharing records with one of France’s finest garage-punk bands of the time, The Last Rapes Of Mr Teach (split Ep, Shit In Can Rds, 2009); hanging out with the awesome Breton garage label Kizmiaz Rds (Sp Requiem Pour Un Con, 2010)... The step onto the international stage was then easily taken, resulting in no fewer than six albums and a plethora of Eps (Voodoo Rhythm, Teenage Menopause, Wild Honey, Rococo Rds...).

Movie Star Junkies have ever been a stand-out band, defying categorisation. Whilst their sound navigates between garage-pop, flower-punk, psyche-fuzz and country-blues, their music remains rich and varied, lively, highly intellectualised, and brimming with cinemographic references - perhaps a key to understand their warm welcome in our country, as the cinephile side has always appealed to the Froggie intellectual punks since Bulldozer and Warum Joe. They are the inventors of a unique genre, which some like to describe as 'spaghetti-garage'. The two lively present cuts, Give Everything Up and The Void, as well as their new album, Walk On Bones, released this week on Beast Rds, provide yet another demonstration of this singularity.

Hidden behind this garage band, there are bound to be some little geniusess.

Stefano Isaia, the singer, who has been involved with a host of admirable, even legendary bands - drummer for A.H. Kraken x (Sweet Rot & In the Red Records, 2008, where we’ll once again draw parallels with La Grande Triple Alliance Internationale de l’Est), guitarist with Lame (Alien Snatch Rds) the following decade (thereby forging a strong link between different Italian garage generations), and finally, in a harmonious partnership during lockdown with the excellent Cherry Pies x. 

His soulmate, Alberto Dutto aka Boto, has been a guitarist since the early days of Movie Star Junkies, a gifted composer with a penchant for catchy melodies. Finally, following various line-up changes, there are those three new additions: Salvatore Della Monica on fuzz guitar, and the two Lorenzos in the rhythm section - we still remember these two ‘Wops’ who accompanied Jeff Clarke during the Tomato Session x on Goodbye Boozy Rds back in 2022.

Jeff Clarke, incidentally... We won’t go again into detail about the long career and talent of the former singer/guitarist of Demon’s Claws and Hellshovel, who has also appeared with CEO x and the Black Lips. We discussed him just recently x. It’s worth noting, however, that Jeff Clarke is introducing here his new album, Miracle After Miracle After, with a distinctly Kinks-esque feel, released earlier this year on the Berlin-based label Bretford Rds. Whilst Strange Gods clearly draws inspiration from Ray Davies’ Village Green Preservation Society era, the intelligent and cheerful pop-folk/country cut Poor Irene is more reminiscent of the great Lee Hazlewood. 

On a tous croisé leur route un jour, ou au moins creusé les sillons de leurs disques. Sans exception. Cela fait plus de 20 ans que les turinois de Movie Star Junkies sont les plus fidèles compagnons de route du garage-punk français. Ils ont côtoyé toutes les sous-niches du genre, ont été approchés par les labels les plus illustres, sont aussi à l'aise sur les scènes des grands festivals rock'n'roll que dans votre rade préféré ou dans le lieu auto-géré du coin. 

Dès les premiers enregistrements, on les a ainsi vus s'imposer dans tout l'Hexagone : du côté de la 'Belle Entente Occitane' de l'axe Bordeaux-Toulouse-Perpignan avec Nasty Products en fer de lance (Lipstick Ep, 2007); en compagnie de La Grande Triple Alliance Internationale de l'Est (Split-10'' avec the Feeling Of Love x, Bibimbap & Rijapov Rds, 2008); partageant un moment avec un des meilleurs combos garage-punk français, the Last Rapes Of Mr Teach (Split-Ep, Shit In Can Rds, 2009); chez les garageux bretons de Kizmiaz Rds (Sp Requiem Pour Un Con, 2010)... Le pas vers l'international a ensuite été facilement franchi, avec à la clef pas moins de six albums et une pléthore de Eps (Voodoo Rhythm, Teenage Menopause, Wild Honey, Rococo Rds...).

Les Movie Star Junkies ont toujours été un groupe à part, ne cochant aucune case. Si leurs sonorités naviguent entre garage-pop, flower-punk, psyche-fuzz et country-blues, leur musique n'en demeure pas moins riche et variée, sémillante, hautement intellectualisée, foisonnante de références cinématographiques - peut-être une clé pour comprendre leur succès dans nos contrées, le côté cinéphile ayant toujours attiré le punk intello depuis Bulldozer et Warum Joe. Ils sont les inventeurs d'un genre unique, que d'aucuns se plaisent à qualifier parfois de ''garage spaghetti''. Les frétillants Give Everything Up et The Void, ainsi que leur nouvel album, Walk On Bones, sorti cette semaine sur Beast Rds, viennent nous faire une nouvelle démonstration de cette singularité.

Derrière ce groupe garage se cachent forcément des petits génies. Stefano Isaia, le chanteur, qui a fréquenté un paquet de groupes admirables, voire légendaires - batteur pour A.H. Kraken x (Sweet Rot & In the Red Rds, 2008, où l'on fera à nouveau le rapprochement avec La Grande Triple Alliance Internationale de l'Est), guitariste au sein de Lame (Alien Snatch Rds) la décennie suivante, établissant alors un lien fort entre différentes générations de garageux italiens, ou enfin, en mode harmonie du couple confiné avec les excellents Cherry Pies x. Son âme damnée, Alberto Dutto aka Boto, est quant à lui guitariste depuis les débuts des Movie Star Junkies, un compositeur doué abonné aux mélodies entêtantes. Enfin, après divers changements de line-up, on trouve trois petits nouveaux, Salvatore Della Monica pour les nappes de guitare-fuzz, et les deux Lorenzo à la section rythmiques - on se souvient encore des deux 'Wops' qui avaient accompagné Jeff Clarke lors de la Tomato Session x de Goodbye Boozy Rds en 2022.

Jeff Clarke, justement... On ne va pas revenir ici sur la longue carrière et le talent de l'ancien chanteur/guitariste des Demon's Claws et Hellshovel, également croisé dans CEO x ou les Black Lips. On en a parlé tout récemment x. On notera par contre que Jeff Clarkeintroduit ici son nouvel album, Miracle After Miracle After, aux accents très Kinks-iens, paru en début d'année par le label berlinois Bretford Rds. Si Strange Gods lorgne clairement vers du Ray Davies période Village Green Preservation Society, la pop-folk/country intelligente et guillerette de Poor Irene évoque plutôt le grand  Lee Hazlewood. 

STRAIGHT ARROWS - Middleman/ Do The Sloth Sp - GOODBYE BOOZY Records - 2026 X

Straight Arrows are the kind of bands whose influence is inversely proportional to their success. Why? Because they arrived both too late AND too early. It was high time for them to turn back the tide. 

The garage-punk wave of the mid-2000s was already showing signs of running out of steam when we discovered their first split-Ep, shared with our very own Froggie Creteens - the future Yussuf Jerusalem (Resistance A Go-Go Rds, 2008). Five years earlier, their fuzzy, lo-fi flower-punk sound would have been just as devastating as that of the Black Lips, and their ramshackle garage-psyche could easily have gone head-to-head with that of the four freaks from Atlanta.

Yet, since then, the Sydney quartet left a lasting mark on the Aussie garage-punk scene of their time. Because the Straight Arrows’ distinctive sound foreshadowed the entire Melbourne Anti Fade Rds wave (Living Eyes, Gooch Palms, Cobweeds, Frowning Clouds...) - Billy Gardner’s label, incidentally, reissued the band’s early recordings right from its launch in 2012. The best international garage-punk labels of the decade then rushed to fill the gap - check again the top-notch 7-inch singles All Time (Goodbye Boozy Rds, 2012), Never Enough (Hozac Rds, 2013) and Petrified (Agitated Rds, 2014). Although Straight Arrows finally called it a day in 2019 following a third album properly called On Top, and a magnificent Sp on Goodbye Boozy Rds (21st Century), distant echoes of the band’s sound have continued to resurface regularly (including live demos on Warttmann & Convoluted Rds), demonstrating the enduring influence they have had on the entire current Australian garage-punk scene.

2024. The band returns with the album Surface World (Agitated/Rice Is Nice Rds). Whilst the lo-fi feel has been toned down and the production has become a touch more polished, the overall sound remains distinctly marked by that unique Straight Arrows' touch. Two additional tracks, released by Goodbye Boozy Rds earlier this year, demonstrate here that the band is now able to explore every sub-genre of the garage world - 60s fuzz with Middleman, and cool groovy yéyé with an exotica vibe on Do the Sloth. The tours are now coming thick and fast (Europe back in 2024, Japan this spring, Europe again this summer). Are Straight Arrows finally set to enjoy some well-deserved success? 

Straight Arrows, c'est le genre de groupes dont l'influence est inversement proportionnel au succès. La raison ? : ils sont arrivés trop tard ET trop tôt. Il était temps pour eux d'inverser la tendance. 

La déferlante garage-punk du milieu des années 2000 donnait déjà quelques signes d'essoufflement lorsqu'on a découvert en 2008 leur premier split-Ep, partagé avec nos Creteens nationaux/futurs Yussuf Jerusalem (Resistance A Go-Go Rds). Cinq années plus tôt, leur flower-punk fuzzy/lo-fi aurait été largement aussi ravageur que celui des Black Lips, leur garage-psyche déglinguos aurait facilement pu se mesurer à celui des quatre freaks d'Atlanta.

Pourtant, le quatuor de Sydney a marqué durablement la scène australienne de son époque. Car le son si particulier des Straight Arrows annonçait en creux toute la vague melbournoise Anti Fade Rds (Living Eyes, Gooch Palms, Cobweeds, Frowning Clouds...) - le label de Billy Gardner ré-édita d'ailleurs dès ses débuts, en 2012, les premiers enregistrements du groupe. Les meilleurs labels garage-punk internationaux de la décennie se sont ensuite engouffrés dans la brèche - on ré-écoutera les 45 tours topissimes All Time (Goodbye Boozy Rds, 2012), Never Enough (Hozac Rds, 2013) ou Petrified (Agitated Rds, 2014). Si les Straight Arrows ont finalement tiré leur révérence en 2019 après un troisième album, le bien-nommé On Top et un Sp grandiose chez Goodby Boozy Rds (21^st Century), de lointains échos sonores du groupe ont continué à resurgir régulièrement (entre autres, les démo-lives de Warttmann et Convoluted Rds), montrant aussi la durabilité de son influence sur toute la scène garage-punk australienne actuelle.

2024. Le groupe revient avec l'album Surface World (Agitated/Rice Is Nice Rds). Si le côté lo-fi y est gommé et la production devenue un brin proprette, l'ensemble reste néanmoins très marqué par cette touche unique Straight Arrows. Les deux titres additionnels, sortis par Goodbye Boozy Rds en début d'année, montrent quant à eux que le groupe est désormais capable d'explorer toutes les sous-niches du garage - 60s fuzzien avec Middleman, yéyé groovy cool tendance exotica avec Do the Sloth. Les tournées s'enchaînent désormais (Europe en 2024, Japon ce printemps, Europe à nouveau cet été). Les Straight Arrows goûteraient-ils enfin à un succès bien mérité ? 

GAME SET MATCH -  S/t Ep - GOODBYE BOOZY Records - 2026 X

Garage-punk for sharpies? Boganic hard-punk? Slacker-punk from the bush? There’s a bit of all that in Game Set Match. The Sydney band joins the long line of punk rockers from the capital of New South Wales, as daft as they are edgy, equally brutal and delicate, from Johnny Dole & the Scrabs to C.O.F.F.I.N. x, from the Hard-Ons to Hoon, from Ripost Rds’ Aussie early-punk compilations to Bugg Music x.

Ishka Edmeades/Tee Vee Repairmann x spotted them as early as 2022; a first demo with a melodic punk-rock sound, leaning towards a modernist style in the way of the American Midwest/West (Liquids x, Schizos...), was even released on his label, the unmissable Warttmann Rds. The sound has since become harder, the whole thing more primitive, and the first three tracks - Hang Out With You, Mundane and Want To Lose - are all dirty spittles spat out from the guts of singer/songwriter Will Cooke (who is also the drummer for the excellent CCATW). Things (relatively) calm down with a final flower-punk track, Know Her Just The Same, a hypothetical nod to Straight Arrows, for whom Sydney was the playground throughout the previous decade (see above).

Garage-punk de sharpies ? Hard-punk boganic ? Slacker-punk du bush ? Il y a un peu de tout cela dans Game Set Match. Le groupe sydnéen s'inscrit à son tour dans cette longue filiation des punk-rockeurs de la capitale du New South Wales, aussi crétinoïdes que sur le fil, tour à tour brutaux et délicats, de Johnny Dole & the Scrabs à C.O.F.F.I.N. x, des Hard-Ons à Hoon, des compilations early-punk aussie de Ripost Rds à Bugg Music x.

Ishka Edmeades/Tee Vee Repairmann x les a bien sûr repéré dès 2022, une première démo à la teneur punk-rock mélodique, tendance moderniste lignée mid-Est/West américain (Liquids x, Schizos...), est même sortie sur son label, l'incontournable Warttmann Rds. Le son s'est depuis durci, l'ensemble est devenu plus primitif, et les trois premiers morceaux - Hang Out With You, Mundane et Want To Lose - sont autant de crachats expectorés par le chanteur/compositeur Will Cooke (par ailleurs batteur des excellents CCATW). Les choses se calment (relativement) avec un dernier titre flower-punk, Know Her Just The Same, clin d'oeil hypothétique aux Straight Arrows dont Sydney fut le terrain de jeu pendant toute la décennie précédente (voir ci-dessus).

CP WESTMAN ORKESTER - Backpack Baby Ep - GOODBYE BOOZY Records - 2026 X

CP Westman Orkester (CPWO) is a story of long-standing friendship and a deep-seated, shared passion for rock'n'roll. 

It all began in the early 2010s with the release, on Frantic City Rds, the La Rochelle-based garage-punk label ran by Bart the Brat De Vraantijk x (then in the Pneumonias, the Skeptics...), of the excellent single Adult Rock by Lady Banana, a new lo-fi project in the vein of the Oblivians, by Swedish musician Pontus Westman (ex-Tundra Fucks, ex-Big Kizz). The following year, the two mates recorded the Lady Banana/Skeptics split-Ep at the Toulousan Swampland Studio of Laurent Bruzy, aka Lo’ Spider (ex-Jerry Spider Gang, Destination Lonely x, future-Dividers). The kind of encounter that forges bonds.

It isn’t all that surprising, then, to find the three friends busy with a new band a good decade later. CPWO’s sound now oscillates between Swedish garage-punk à la Manikins (Video Guitar) and mid-tempo street rock'n'roll, with a raw, stripped-back sound - Bart heavily kicks the drums with his Janitors’ touch! - and it almost makes you want to start a brawl (CP Westman rhymes with West Ham, doesn’t it?). It’s fascinating to compare the two versions of the track Adult Rock (from the Lady Banana's and CPWO's eras). The Ep is just as compelling as their debut single, Legalt (released last year on the Swedish label Ken Rock Rds).

CP Westman Orkester (CPWO), c'est une histoire d'amitié au long cours et de passions communes et viscérales pour le rock'n'roll. 

La rencontre remonte au début des années 2010, avec la sortie, sur le label garage-punk rochelais Frantic City Rds de Bart the Brat De Vraantijk x (alors dans the Pneumonias, the Skeptics...), de l'excellent single Adult Rock de Lady Banana, nouveau projet lo-fi, sur une lignée très Oblivians, du suédois Pontus Westman (ex-Tundra Fucks, ex-Big Kizz). L'année suivante, les deux rockeurs enregistrent au Swampland Studio toulousain de Laurent Bruzy, aka Lo' Spider (ex-Jerry Spider Gang, Destination Lonely x, futur Dividers), le split-Ep Lady Banana/the Skeptics. Le genre de rencontre qui crée des liens.

Il n'est donc pas très choquant, dès lors, de retrouver nos trois compères s'activant autour d'un nouveau combo une grosse décennie plus tard. Les sonorités de CPWO oscillent désormais entre garage-punk suédois à la Manikins (Video Guitar) et street-rock'n'roll mid-tempo, avec du gros son brut, dépouillé jusqu'à l'os, ça tape d'ailleurs très fort - ça, c'est la frappe Janitors ! - et ça donne presque envie de faire la bagarre (CP Westman rime avec West Ham, nan ?). On comparera ainsi avec intérêt les deux versions du morceau Adult Rock (époques Lady Banana et CPWO). Bref, un Ep aussi convaincant que leur premier 45 tours, Legalt (sorti l'année dernière chez les suédois de Ken Rock Rds).

MONITORS - S/t Lp - GOODBYE BOOZY Records - 2026 X

We round off with this compilation/reissue - for once - of a band from 2005. Monitors, a trio from Milwaukee, Wisconsin was a shooting star that lasted just a year and a half, long enough to release a demo and three Eps (including one on Goodbye Boozy Rds), all gathered here and supplemented by four unreleased tracks (16 cuts in total).

Whilst we’ve greatly enjoyed most of the main projects by the three members of Monitors (Plexi 3, Kill-A-Watts, the Flips…), we completely missed this band back in the day. So this is a chance to catch up. And it’s a welcome one, because listening to these edgy synth-punk sounds, these concise tracks, and these slightly hysterical mixed vocals, one wonders whether Monitors might not have had some influences on the whole crazy Devo-core wave. Snooper or Ausmuteants before their time? Clearly one of the forerunners of the egg-punk movement!

On termine enfin avec cette compilation/ré-édition - une fois n'est pas coutume - d'un groupe de 2005, Monitors, trio de Milwaukee, Wisconsin. Une comète qui n'a existé qu'un an et demi, le temps de sortir une démo et trois Eps (dont un sur Goodbye Boozy Rds), tous regroupés ici et agrémentés de quatre inédits (16 titres au total). 

Si on a beaucoup apprécié la plupart des projets des trois membres des Monitors (Plexi 3, Kill-A-Watts, the Flips....), on est passé à l'époque totalement à côté de ce combo. Il s'agit donc d'une séance de rattrapage. Et elle est salutaire, car à l'écoute de ces sonorités synth-punk nerveuses, de ces morceaux lapidaires, de ce chant mixte un brin hystérique, on se demande si Monitors n'a pas eu une quelconque influence sur toute la vague du Devo-core dinguos. Du Snooper ou Ausmuteants avant l'heure ? Clairement un des précurseurs de l'egg-punk !

Gig's Review : Warietta - Sur les Traces de La Grande Triple Alliance Internationale de l'Est - 20 ans de La Face Cachée, Les Trinitaires, 14 Juin 2024, Metz

Life sometimes offered a few little surprises. Little things that, without warning, would send a chill down your spine. Trivialities we would still be talking about two years later with a touch of nostalgia. Thus, my nihilistic punk escapade in eastern France was coming to an unexpected end down the gothic cellars of the Chapelle des Trinitaires in Metz, during the 20th-anniversary festival of La Face Cachée. Drowned in a cutting-edge post-punk lineup as plenteous as it was thrilling, the elegant dandy of French rock, Guillaume Marietta - aka Bobby Blank - offered me that evening, with his new band Warietta, a magnificent catch-up session.

In fact, I had actually never had the chance to see the Metz native performer on a stage, despite having followed his career for nearly twenty years. It was, of course, a real delight to finally witness firsthand the full extent of the genius of this unconventional artist, who, through his many solo and collaborative projects, had consistently explored both the sound of lo-fi garage and ''mainstream'' pop melodies, and most of the microcosms of the French underground as well as and the best indie-rock circuits.

La vie apportait parfois quelques menues surprises. Des petites choses qui mine de rien vous foutaient les poils sans prévenir. Des futilités dont on reparlerait encore deux ans après avec une pointe de nostalgie. Ainsi s'achevait ma virée punk nihiliste dans l'Est de la France, de manière inespérée, dans les caves gothiques de la chapelle des Trinitaires de Metz, à l'occasion du festival des 20 ans de La Face Cachée. Noyé dans une programmation post-punk pointue, aussi pléthorique que palpitante, l'élégant dandy du rock français Guillaume Marietta, alias Bobby Blank, m'avait offert ce soir-là, avec son nouveau groupe Warietta, une magnifique séance de rattrapage.

Je n'avais en effet jamais eu la chance de voir le messin sur scène malgré pas loin de vingt années passées à suivre sa trajectoire. Satisfaction, donc, d'assister enfin, de visu, à l'étendue du génie d'un artiste atypique qui n'avait cessé, avec ses multiples projets solo ou collaboratifs, de se frotter aux sonorités du garage lo-fi autant qu'aux mélodies pop ''grand public'', et d'écumer la plupart des microcosmes de l'underground français ou des meilleurs circuits de l'indie-rock.

Right from the start, his Feeling Of Love stood out among the ranks of the one-man bands riding the mid-2000s garage-punk wave (BBQ/Mark Sultan x, King Automatic x, Reverend Beat-Man x, Bob Log III x...). While Nasty Product and Yakisakana Rds, the two champions of French lo-fi garage at the time, had immediatly embraced his furiously trashy and ramshackle delta blues, these early recordings nevertheless seemed to be imbued with a unique tension, a slightly unsettling atmosphere, a vaguely disturbing universe (the Right Bitch, Young Jesus, the Great Reunion, 2006/2007). 

The shift toward experimental music was sealed with the haunting, borderline krautrock/industrial hit Jordan's Rule(Hand Clap Girl, Rococo Rds, 2007), emblematic of the sounds of the burgeoning Alsace-Lorraine punk underground - a scene that would soon be dubbed La Grande Triple Alliance Internationale De l'Est x.

Dès ses débuts, son Feeling Of Love avaient dénoté dans l'aéropage des one-man-bands surfant sur la vague garage-punk du milieu des années 2000 (BBQ/Mark Sultan x, King Automatic x, Reverend Beat-Man x, Bob Log III x...). Si Nasty Product et Yakisakana Rds, les champions du lo-fi hexagonal de l'époque, avaient adopté sans sourciller son delta-blues furieusement trashy et déglingué, ces premiers enregistrements semblaient néanmoins être déjà auréolés d'une tension unique, d'une atmosphère un brin angoissante, d'un univers vaguement troublant (The Right Bitch, Young Jesus, The Great Reunion, 2006/2007). 

Le virage expérimental fut définitivement acté avec le tube kraut-rock/indus maladif et borderline Jordan's Rules (Hand Clap Girl, Rococo Rds, 2007), emblématique des sonorités de cet underground punk alsaço-lorrain alors en pleine explosion, et qu'on appellerait bientôt La Grande Triple Alliance Internationale De l'Est x.

Because, in the meantime, Bobby Blank had become one of the central figures in this post-avant-garde DIY scene in eastern France. One of its driving forces. This was evident in his contribution to the experimental noise-punk project A.H. Kraken (be sure to revisit that fantastic EP, Gianna Michaels (Sweet Rot Rds, 2008), released just before the band was signed by the best of California’s indie-punk labels, In The Red Rds (hell yeah !)). Or his involvement in the duo Plastobeton, a project wholeheartedly supported by the Parisian Gambetta crew (SDZ, POUeT! Schallplatten Rds), and the groovy-punk trio Funk Police (Avant! Records). This entire adventure had been recounted in detail, a few months before that famous concert in Metz, in Nicolas Drolc’s film La Grande Triple Alliance Internationale De l’Est, which Guillaume Marietta also co-directed.

Alongside this legendary collective adventure, the Feeling Of Love had continued to evolve and, through various collaborations, had become a melting pot of garage-psyche, dark-wave, and drone-pop, woven together with soaring synths, progressive outbursts, and acid-tinged experimentation. The project had delighted some of the best indie/punk labels of the 2008-2010 period (Squoodge, Florida’s Dying, Bibimbap, Sweet Rot Rds), and Bobby Blank had established himself as the spiritual heir to Rodolphe Burger and Daniel Johnston.

Car entre-temps, Bobby Blank était devenu un des personnages centraux de cette nébuleuse DIY post-avant-gardiste de l'Est de la France. Un de ses moteurs. En témoignait sa contribution au projet noise-punk expérimental A.H. Kraken (ré-écouter au passage ce formidable Ep, Gianna Michaels (Sweet Rot Rds, 2008), sorti juste avant que le groupe ne fût repéré par le meilleur des labels indie-punk californiens, In The Red Rds (oui, quand même!)). Ou encore, sa participation au duo Plastobeton, projet soutenu à bout de bras par la clique parisienne du Gambetta (SDZ, POUeT ! Schallplatten Rds), ou au trio groovy-punk Funk Police (Avant! Rds). Toute cette aventure avait été relatée par le menu, quelques mois avant ce fameux concert messin, dans le film La Grande Triple Alliance Internationale De l'Est de Nicolas Drolc, dont Guillaume Marietta était par ailleurs co-réalisateur.

Parallèlement à cette aventure collective ô combien mythique, the Feeling Of Love avait poursuivi son évolution et était devenu, au gré des rencontres, cette matrice de garage-psyche, de dark-waves et de drone-pop, assemblée à coups d'envolées synthétiques, de saillies progressives, d'expérimentations acidulées. Le projet avaient fait le bonheur de quelques-uns des meilleurs labels indie/punk de la période 2008/2010 (Squoodge, Florida's Dying, Bibimbap, Sweet Rot Rds) et Bobby Blank s'était alors imposé comme le fils spirituel de Rodolphe Burger et de Daniel Johnston.

Caught up in the daily grind of a new family life, which took up so much of my time, the following decade was, for me, a cultural wasteland. I missed out most of the Born Bad Rds' years of the artist.

The French independent label had supported him throughout this period: two LPs by the Feeling Of Love had been released (Dissolve Me, 2011; Reward Your Grace, 2013), followed by three albums from his new project, simply renamed Marietta. I did, however, take some pleasure in hearing a few tracks from his LP Basement Dreams Are The Bedroom Cream on the main national public radio station during the summer of 2015. On it, Marietta was developing a powerful, highly melodic, superbly produced, modern, and rather radio-friendly psychedelic pop sound. While the whole thing struck me as perhaps a tad mainstream, the success of his musical project seemed to me to be well deserved.

Happé par un quotidien familial particulièrement chronophage, la décennie suivante avait été pour moi synonyme de néant culturel. Je passais à côté de la plupart des années Born Bad Rds de l'artiste.

Le label indépendant français l'avait accompagné durant toute cette période : deux Lps du Feeling Of Love avaient vu le jour (Dissolve Me 2011, Reward Your Grace, 2013), suivis de trois albums de son nouveau projet, simplement rebaptisé Marietta. J'avais quand même éprouvé un certain plaisir en entendant quelques titres du Lp Basement Dreams Are The Bedroom Cream sur la principale radio publique nationale durant l'été 2015. Marietta y développait une pop psychédélique puissante, particulièrement mélodique, superbement produite, moderne, plutôt radiophonique. Si l'ensemble me semblait peut-être un chouia consensuel, ''Télérama-compatible'' auraient dit certains, l'heureuse réussite de son projet musical me paraissait amplement méritée.

Ten years later, on the stage at Les Trinitaires, Guillaume Marietta/Bobby Blank - now performing as a trio - astounded me with his professionalism, his nonchalance, his ease, and his presence. His repertoire, drawing on a multitude of influences from post-punk, hip-hop, dub, folk, and new wave, seemed more varied and multifaceted. Festive even, but without really being so, since it was marked by a dark nihilism, as demonstrated by his brand-new self-produced album Handkuss Jesus, released a few months earlier (Cutter Amer Records). The tracks the Foreigner, To The Mit Dir, and Mona Essen reflected the own definition he gave to it: panic-pop. Since the ''Great Pandemic Reset'', we had all sensed that nothing would ever be the same again. The darkness of the abyss before us, the end of a world, the death of our false naivety, the melancholy for what would never be again... The world of the future was to be rebuilt, but from now on, we would have to bare our teeth, to go to war to impose the resurrection of the old one, or at least, to avoid repeating our mistakes. Marietta was well and truly over. For Bobby Blank, the name Warietta imposed itself. And Handkuss Jesus was his dark agenda. 

Dix années plus tard, sur la scène des Trinitaires, Guillaume Marietta/Bobby Blank, jouant désormais en trio, m'estomaqua par son professionnalisme, sa nonchalance, sa facilité, sa présence sur scène. Son répertoire, en empruntant une multitude d'influences au post-punk, au hip-hop, au dub, à la folk ou à la new wave, paraissait plutôt varié, protéiforme. Festif même, mais sans vraiment l'être, puisque marqué par un nihiliste sombre, comme l'avait montré son tout nouvel album Handkuss Jesus auto-produit quelques mois plus tôt (Cutter Amer Records). Les titres the Foreigner, To The Mit Dir ou Mona Essen reflétaient la définition qu'il en donnait : de la panic-pop. Depuis la 'Grande Réinitialisation Pandémique', on devinait tous que rien ne serait jamais plus comme avant. La noirceur de l'abîme qui s'offrait à nous, la fin d'un monde, la mort de notre fausse-naïveté, la mélancolie pour ce qui ne serait plus... Le monde de l'après restait à reconstruire, il fallait désormais montrer les dents, partir en guerre pour imposer la ré-surrection de l'ancien, ou du moins, pour ne plus répéter ses erreurs. Marietta, c'était bel et bien terminé. Pour Bobby Blank, le nom Warietta s'imposait de lui même. Et Handkuss Jesus était son noir programme.